從北京飛來的2505航班晚點兩小時呼嘯著抵達k省機場。乘坐這一航班回k省的潘祥民和徐世雲，沒有走一般的旅客通道出站。這有點反常。潘祥民退休後，立即給自己嚴格規定：絕對不再享用過去在位時因工作需要而必須享用的一些特權，再乘坐飛機，就“堅決”改走普通通道。但今天他真的要搶時間，必須重新使用那條特殊的貴賓通道。因此，離京前，他就打回一個電話來，讓秘書安排妥當，把車直接開到特殊通道的出口處等著；沒想到今天飛機偏偏還晚點了，於是，一上車，他就告訴司機：“去機關。”一路上，徐世雲一直顯得不太高興，一方麵是因為“老潘”竟然如此執拗，不聽好言相勸，非要飛回來；再一方麵，自上了飛機，“老人家”“心事重重”，總也不跟她說話，竟然把她就這麼幹“晾”在了一邊，讓她感到特別不舒暢。“您不先回家歇會兒？”她賭著一口氣，問。潘祥民今天好像對她情緒方麵的這點變化毫無覺察似的，隻是再次吩咐司機：“去機關。”徐世雲就沒再堅持。她畢竟還是個有頭腦的“職業婦女”。“老人家”畢竟有“公事”在身嘛。當初，她經過一個多月的激烈思想鬥爭，終於決定嫁到k省來，做“潘夫人”，她那位大學教授的父親母親曾找她認真地談過一次。二老自然是極其開通的人，雖然從情感深處說，他們並不讚成女兒嫁給一個從年齡上說幾乎要大女兒一倍的人，更不願意讓人在背後說自己的女兒是貪圖什麼才去續弦的；但他們還是尊重女兒自己的決定，他們隻是要求女兒在做決定時，千萬排除那些世俗的虛榮的成分，在免不了會盤算將“得到”什麼的同時，要更多地掂量掂量還必將“失去”一些什麼，在為將享受到的那些“權利”暗喜的時候，還一定要認真想一想，自己還將背上哪些不能不盡的“義務”“職責”重擔，還將受到哪些必然會受到的“約束”……媽媽甚至還特地取出《紅樓夢》，翻到第十七、十八回“大觀園試才題對額榮國府歸省慶元宵”的後半部分，悄悄放到女兒的床頭，並將這一回最後一段故事，從“……賈妃聽了，不由的滿眼滾下淚來”一直到“……賈母等已哭的哽噎難言……這裏諸人好容易將賈母王夫人安慰解勸攙扶出園去了”，重重畫上紅杠，原意是要提醒女兒，進入“深宅大院”，也是會有“悲悲切切”的日子的。女兒讀了，反倒啞然失笑：“媽，哪兒是哪兒啊！這都是八百年前的事了，您在說誰呢？！我看您是做學問做糊塗了吧？”失笑歸失笑，但這二老的一番談話還是讓徐世雲對做“潘夫人”更增添了一層理性的清醒，也加強了應有的思想準備。
潘祥民今天的確“心事重重”。趕到省委大樓，他先打發車子把“小徐”送回家，然後通知焦來年，說他立即要見貢書記。貢開宸這時正在203常委小會議室裏，召集常委們跟新到任的那位省委副書記見麵。得到焦來年的報告，他跟那位新來的副書記打了聲招呼，便隨焦來年一起回到辦公室。
“新來的副書記已經到任了？”潘祥民問。
“正在給他介紹情況哩。”貢開宸遞了支煙給潘祥民。
“很抱歉啊。你讓我在北京辦的幾檔子事，都沒落實好。”
“已經非常難為您了。非常難為您了。”
“聽說你還是去看宋海峰了？”
“那怎麼辦？”
“這小子的情緒沒那麼對立了吧？”
“絕食是不絕了。但看來要他真正適應當前這個角色，還得有個過程。”
“自找唄！”
“還有什麼急事嗎？那兒的小會還在開著哩。等談完情況，咱們再找個時間好好聊聊北京的情況？”
“別急。再耽擱你幾分鍾。聽說你給中央寫了個檢討？”
“你情報搞得挺快啊？誰告訴您的？一定是北京方麵的什麼人？”
“甭管誰告訴我的吧。有沒有這檔子事？”
貢開宸點了點頭：“省常委裏出這麼大的紕漏，我當然得檢討。”
潘祥民忙問：“沒提出辭職吧？”這是他急著要見貢開宸，並急於搞清情況的主要原因。貢開宸一愣，試探著問：“怎麼，北京方麵有人希望我主動請辭？”
潘祥民笑了：“瞧你緊張的！我擔心你頭腦一熱，又要請辭。沒有就好。沒有就好。”
貢開宸卻沒表現任何輕鬆的神情，突然沉默下來。潘祥民不覺又有點緊張了：“怎麼，你提出這請求了？”貢開宸緩緩地搖了搖頭。潘祥民忙又鬆一口氣：“對。還是得沉住氣。好了。這我就放心了。你開你的會去。我回去也得做檢討了。我那位夫人為我趕時間一定要坐飛機回來，跟我沒完沒了叨叨了一路，差一點要把我從九千米高空扔下來才解她的氣……真煩死了……哎，還有件事也非同小可，北京可是不少老同誌老熟人都問起你續弦的事，他們都挺關心這件事……”貢開宸漫不經心地揮了揮手：“這坎節兒上，誰還有那個心思……”潘祥民卻說：“考慮考慮吧。你要不願在北京找，我替你在省裏踅摸一個。不過，最好還是別在省裏找……”貢開宸實在不願再繼續這個話題，便趕緊說了句：“謝謝啦。這事，您就別操心了。”潘祥民笑著走了，走到辦公室門口，突然又站了下來：“開宸，我再說一遍，辭職這樣的事，可不是一而再，再而三隨便提著玩的！別冒傻氣兒！”