萇議將討之，群臣鹹曰：「陛下不憂六十裏苻登，乃憂六百裏褐飛？」萇曰：「登非可卒殄，吾城亦非登所能卒圖。惡地多智，非常人也。南引褐飛，東結董成，甘言美說以成奸謀，若得杏城、李潤，惡地據之，控製遠近，相為羽翼，長安東北非複吾有。」於是潛軍赴之。萇時眾不滿二千，褐飛、惡地眾至數萬，氐胡赴之者首尾不絕。萇每見一軍至，輒有喜色。群下怪而問之，萇曰：「今同惡相濟，皆來會集，吾得乘勝席卷，一舉而覆其巢穴，東北無複餘也。」褐飛等以萇兵少，盡眾來攻。萇固壘不戰，示之以弱，潛遣子崇率騎數百，出其不意，以乘其後。褐飛兵擾亂，萇遣鎮遠王超、平遠譚亮率步騎擊之，褐飛眾大潰，斬褐飛及首級萬餘。惡地請降，萇待之如初。惡地每謂人曰：「吾自言智勇所施，足為一時之傑。校數諸雄，如吾之徒，皆應跨據一方，獸嘯千裏。遇姚公智力摧屈，是吾分也。」惡地猛毅清肅，不可幹以非義，嶺北諸豪皆敬憚之。
萇命其將當城於營處一柵孔中蒔樹一根，以旌戰功。歲餘，問之，城曰：「營所至小，已廣之矣。」萇曰：「少來鬥戰無如此快，以千六百人破三萬眾，國之事業，由此克舉。小乃為奇，大何足貴！」
貳城胡曹寅、王達獻馬三千匹。以寅為鎮北將軍、並州刺史，達鎮遠將軍、金城太守。
萇性簡率，群下有過，或麵加罵辱。太常權翼言於萇曰：「陛下弘達自任，不修小節，駕馭群雄，苞羅俊異，棄嫌錄善，有高祖之量。然輕慢之風，所宜除也。」萇曰：「吾之性也。吾於舜之美，未有片焉；漢祖之短，已收其一。若不聞讜言，安知過也！」
南羌竇鴦率戶五千來降，拜安西將軍。
萇下書，有複私仇者，皆誅之。將吏亡滅者，各隨所親以立後，振給長育之。
鎮東苟曜據逆萬堡，密引苻登。萇與登戰，敗於馬頭原，收眾複戰。姚碩德謂諸將曰：「上慎於輕戰，每欲以計取之。今戰既失利，而更逼賊者，必有由也。」萇聞而謂碩德曰：「登用兵遲緩，不識虛實，今輕兵直進，逕據吾東，必苟曜豎子與之連結也。事久變成，其禍難測。所以速戰者，欲使豎子謀之未就，好之未深，散敗其事耳。」進戰，大敗之，登退屯於郿。登將金槌以新平降萇，萇輕將數百騎入槌營。群下諫之，萇曰：「槌既去苻登，複欲圖我，將安所歸！且懷德初附，推款委質，吾複以不信待之，何以禦物乎！」群氐果有異謀，槌不從而止。
萇如陰密攻登，敕其太子興曰：「苟曜好奸變，將為國害，聞吾還北，必來見汝，汝便執之。」苟曜果見興於長安，興遣尹緯讓而誅之。
萇大敗登於安定東，置酒高會，諸將鹹曰：「若值魏武王，不令此賊至今，陛下將牢太過耳。」萇笑曰：「吾不如亡兄有四：身長八尺五寸，臂垂過膝，人望而畏之，一也；當十萬之眾，與天下爭衡，望麾而進，前無橫陣，二也；溫古知今，講論道藝，駕馭英雄，收羅雋異，三也；董率大眾，履險若夷，上下鹹允，人盡死力，四也。所以得建立功業，策任群賢者，正望算略中一片耳。」群臣鹹稱萬歲。
萇下書令留台諸鎮各置學官，勿有所廢，考試優劣，隨才擢敘。苻登驃騎將軍沒奕於率戶六千降，拜使持節、車騎將軍、高平公。
萇寢疾，遣姚碩德鎮李潤，尹緯守長安，召其太子興詣行營。征南姚方成言於興曰：「今寇賊未滅，上複寢疾，王統、苻胤等皆有部曲，終為人害，宜盡除之。」興於是誅苻胤、王統、王廣、徐成、毛盛，乃赴召。興至，萇怒曰：「王統兄弟是吾州裏，無他遠誌，徐成等昔在秦朝，並為名將。天下小定，吾方任之，奈何輒便誅害，令人喪氣！」