樹樹梅花，梨香坐在涼亭的石凳上，一邊打量著她一邊點點頭，也沒叫她在旁邊坐下，反倒是自己站了起來。
嵐子年長梨香好幾歲，比梨香高大約半個頭，但此刻她站在涼亭前，梨香站在距離地麵尚有三級階梯的涼亭內，因此梨香是俯視著她說話的：“我哥說要和你結婚。”
“承蒙秀德大人厚愛。”嵐子回答得不卑不亢。
梨香問一句，她答一句，既不囉嗦多餘的話，也沒有隱瞞什麼。
同為第一才女，嵐子與鶴見給梨香的感覺截然不同。鶴見一向自恃清高，但麵對梨香時卻不得不擺出謙卑迎合的態度。而嵐子既無半分清高之感，也不刻意裝作與梨香親厚，甚至從她身上看不出一絲有心討好之意。她端端正正地站在台階之下，不急不慢地回答著梨香的問話，神色溫和而平淡，語氣中帶著恰到好處的恭敬。
後藤嵐子這個人，知書識禮，懂大局有分寸，最重要的是——很誠懇。她不會為討好別人而曲意奉承，即使對方是大名一家，但懷揣著的尊敬卻比很多人都來得真誠。這一點可能是襲自她那性格耿直的父親。
聽說一家人之間是會有某種奇妙的心靈感應的。
梨香突然覺得，這個女人和秀德也許真的很般配。
“你喜歡我哥嗎？”梨香徑直問道。
嵐子的語氣依然很平緩：“我十分敬愛秀德大人。”
這個答案令梨香愣了愣，一臉茫然地瞪大眼睛盯視著她，好一會才疑惑道：“……敬愛？”
嵐子向她行個微躬禮表示肯定。
梨香不明白“敬愛”是一種怎樣的感情。
***
嵐子走後，大名一家四口有一陣短暫的交談。大名和誌治美居然都沒什麼意見，誌治美說：“不是什麼有趣的人，跟我可愛的梨香相比差遠了。嘛，算了，也的確是秀德會看上的類型。”
秀德才不想娶個像妹妹梨香那樣“可愛”的妻子。
大名甚至打著嗬欠一臉無趣地說：“娶後藤家的女兒啊……以後後藤正雄來大名府就由秀德去接見好了。”
隻有梨香還沒從嵐子的話中恍過神來。秀德英俊的臉上並不因婚事將近而露出一絲喜色，梨香覺得在談論即將到來的婚姻時他的表情與嵐子幾乎一模一樣。
也許這就是所謂的夫妻相吧——總覺得好像有哪裏不對。
“對於結婚這件事，哥哥開心嗎？”梨香的大眼睛直直地盯視著他問道。
秀德想了想，如實答道：“談不上開心不開心，但是有一種將要鬆一口氣的感覺。”
有一種總算完成了一項責任的感覺——秀德想將這一點傳達給妹妹。
“哥哥喜歡嵐子嗎？”
“我十分敬重她。”連這個問題的答案都與嵐子如出一轍。
“可是……”梨香的臉上浮現出難以言明的神色，似有點糾結，又似有點憂傷，而更多的是茫然。秀德從未見過妹妹露出這樣奇怪的神色，與她完全不搭調，不禁猜想剛才嵐子究竟和梨香說了什麼，下一秒就聽見梨香飽含困惑的聲音說：“如果以後哥哥遇到很喜歡很喜歡的女孩子，那該怎麼辦？”
秀德答不出來。
但這個可能性微乎其微吧，他想。
對於秀德來講，有太多事情比喜歡的女孩子更重要，比他自己的婚姻更重要。
這晚月明星稀，梨香披著厚厚的羽織坐在自己院落裏的木回廊上看夜空，越想越覺得她哥突然就說要結婚實在太亂來了——她都還沒做好有新家庭成員加入的心理準備。
“哥哥亂來就算了，父上和母上居然也不阻止！”梨香皺著一張臉，撅起嘴滿臉不悅地抱怨道，語氣中頗有幾分裝模作樣的老氣橫秋，令人不禁覺得好笑——她才是天底下最沒有資格講這句話的人吧。
“大名大人和誌治美夫人平日都縱容您的任性，也要偶爾縱容一下秀德大人的任性嘛。”
良子帶著些許笑意的聲音在身後響起，梨香一怔，非常驚訝地回頭看她。夜晚的風拂過臉頰，梅花瓣像飄雪般被風卷著落在黑色的羽織上，梨香渾然不覺。
良子自覺失言，臉色變了變，立即朝梨香行了個跪拜禮，額頭低低伏在交疊著的手背上，道：“是我逾距了，請梨香大人責罰。”
等了好半晌都沒聽見梨香有什麼反應，良子心中有些忐忑，卻不敢抬頭探看。她一個小小的侍女，怎麼能夠說出如此無禮的話呢？良子懊惱不已。
冬夜寒意逼人，周遭靜悄悄的連夜蟲都不出來鳴叫。
“我知道你和他們不同，很多話不是為了讓我聽見才說的。”
梨香清清亮亮的聲音在這靜夜裏猶如珠子落在玉盤中，有那麼一瞬間，良子懷疑是不是自己聽錯了。
這句話很莫名其妙，簡直是前言不搭後語，思維跳躍得比頭頂所能看見的一方天空還要大。“他們”是從哪裏冒出來的呢？指的又是什麼人呢？“很多話”又是哪些話呢？這些都出現得很突兀，既沒有鋪墊也沒有伏筆，就像不知從哪裏飛來的石頭突然撲通一聲落入平靜如鏡的湖麵。