沒哭得跟死裏逃生似得。大丈夫當馬革裹屍還……呃，打嘴，這話不能再說了，自家老婆好哄，幾個公主大姨子和大嫂二嫂可不好對付。
好不容易打發走了哭功超群的福爾康，乾隆耐著性子問阿桂為啥海蘭察打發這個不上調家夥回來複命。阿桂雖不是武將，因在軍部任職多年，跟一班武將極為熟絡，忙解釋道：邊關艱苦是實，這個家夥一身花架子功夫，派不上任何用場，隻會浪費糧食。海蘭察是個粗人，耐心有限，不頂用的人二話不說趕走，管你是哪個的後台，反正這家夥也走的幹淨利落，不像當年某人，哭著喊著不能丟了家門的麵子，就是不走，為立功差點掛掉，急得一幹武將參謀跺腳，沒臉跟主帥傅恒交代，請罪的折子都擬好了，這小子又白眼一翻活過來了……
福康安漲紅了臉，隻好抬頭數藻井上畫了幾條龍幾個萬字紋。
午膳後，老龍去令妃的延禧宮小坐，見以往收拾得幹幹淨淨的妃子臉上都是淚痕，就是年紀太大些，沒有年輕時梨花帶雨我見猶憐的小模樣惹人心疼，反而覺得一陣心煩。前朝為政事鬧心，回了後宮這等雞毛蒜皮的小事也拿出來說！
令妃跟了乾隆這麼多年，看到乾隆臉色不大好，自不敢再告哪個妃子的黑狀了，隻說是福倫夫人進宮請安，說起兒子福爾康在外麵辦差吃了不少苦頭，回來幾乎瘦脫了形，做長輩難免心疼一些。
不提福爾康還好，一提他乾隆就炸了，事情沒辦好，被海蘭察趕回來還好意思拿出來說嘴？就是受了些罪——難道海蘭察吃的比他好穿得比他好？前些年去世的傅恒從來沒抱怨怨過這些，隻擔心沒完成任務，要抱怨也隻抱怨兵部戶部的後勤供應不及時，害他的兵吃不飽飯穿不上衣，不能打仗，傅恒最心疼的就是手下的將士，所以人家才樂意賣命。福爾康呢？不肯賣命就算了，連這點苦頭都不願吃！
再想想福倫夫人這會入宮見令妃，這時間點掐得……乾隆腦海中一根弦不知怎麼被觸動了，若是沒辦好差，大不了挨訓斥坐冷板凳，犯得著上後宮求情？莫非兵部看在福爾康是令妃親戚的關係上，還隱瞞著什麼？
老龍炸了：皇後的親戚都不敢以外戚之身幹政！小小一個令妃，小小一個福家居然有這個膽子！再看看令妃那又紅又腫還有魚尾紋眼睛配上褶子叢生的臉……
這種女人，自己怎麼被迷了二十幾年呢？
皇帝拂袖而去，令妃慌了：她又說錯什麼了？
坐立不安數日後，又毫無動靜，這比乾隆太後劈頭蓋臉的訓斥更讓人吃不消。她不知道，乾隆查問兵部後，發覺並沒有隱瞞什麼，是自己太疑神疑鬼。雖然如此，他還是決定要冷處理令妃一段時間，福爾康的前程是他自個的事，後宮不得多嘴！富察氏、那拉氏的子弟前程，可見過孝賢皇後與那拉皇後說過什麼嗎？
接下去的幾天，乾隆翻的是容妃、順妃、循嬪、芳嬪的牌子——這後宮，多得是年輕貌美的妃子求他的寵幸呢，人老珠黃又沒兒子的令妃，乾隆根本不在乎。
自此，令妃的時代終於結束了，清高宗乾隆的後宮，重新回到了群芳爭豔的戰國時代。
（十八）
乾隆四十九年的南巡，是他一生中最後一次下江南。那拉皇後本該隨駕同行，可是她最心愛的小女兒固倫和孝公主懷了雙胞胎，即將臨產，而養在膝下的十一格格又得了痘症，頗為凶險，便留守京城，侍駕的妃子便隻有令妃、順妃、誠嬪、芳嬪。
順妃與誠嬪本是同族堂姐妹，卻一直不親。而芳嬪與順妃隔膜之後，轉而去結交順妃的對頭們，誠嬪也在其中。這次隨駕的四個人裏，倒有兩個跟芳嬪說得上話，結果就是，順妃被孤立了。