周玉臣和母親對視。
克勞迪亞頭疼，向後靠在椅背上，閉上眼，用手捂住額頭。
周敦體貼地用手掌蓋住她的手背，對周玉臣道：“你知道，決定你們匹配的是基因，機器隻不過是手段。我可不相信什麼你自己選擇的鬼話，你快三十歲了，你有選擇過任何人嗎？既然你從來不選擇，那麼讓數據為你選擇是一樣的。”
“更何況……”周敦道，“你和莊晏的適配度，你有仔細看過是多少嗎？ ”
“百分之九十三。”
醫院的病房，莊晏麵無表情地聽著莊澤報出數據，目光隻是虛虛地落在被麵上。
莊澤道：“你和周玉臣匹配度這麼高，周家人不會虧待你，也不會要求你更多。”
“聯姻就是聯姻，安道爾公國要的是貿易的份額。”莊晏嘲道，“周家兩位元帥則想要他們的寶貝兒子能多活七十年。”
沒有匹配到向導的哨兵即使有抑製劑，一般在五六十歲以後就會出現嚴重的狂躁症，能力退化，沒有向導為他們疏導，建立精神壁壘的話，他們就會終日受到“噪音”幹擾的痛苦，甚至有些哨兵會痛苦得嚐試自殺，這樣熬到七十歲，壽命就算走到終點了。這個時代，普通體質的人一般都能活到一百五十歲。
“無論周家是為了什麼，你都不必再想著那個女人了。”莊澤冷冷道，“安道爾皇室已經和我談過了，既然她主動想要悔婚，這件事婚前解決最好，省得我到時候還要為你們婚姻破裂收拾爛攤子。”
莊晏立刻道：“讓我和海倫娜談。”
“你還在做什麼掙紮？”莊澤道，“我會讓斯蒂文看著你進‘塔’，等你出塔，就安排你和周玉臣還有周家兩位元帥見個麵。”
莊晏牙齒都快咬碎了，莊澤因為海倫娜的事被他氣個半死，這下終於能舒心了，說了句“你好自為之”就掛斷了通訊。
斯蒂文在旁邊那光板玩一個弱智遊戲，等他們父子倆談完了，湊過來道：“你……”他剛才查了查周玉臣的相關新聞，終於找到了莊晏對其咬牙切齒的理由。
莊晏沒有理他，而是又打開終端，撥去了通訊。
斯蒂文看到上麵“海倫娜”的名字，不由暗自歎氣。
通訊依然無人應答，莊晏連發了幾次請求，最終放棄了。
斯蒂文嚐試勸道：“其實你不願意，他們也逼不了你。”因為向導的稀少，帝國是強製向導入伍的，但出於人權考慮，沒有明確規定向導必須和哨兵結合。
莊晏低聲道：“讓我一個人想想。”
斯蒂文於是起身，離開了病房，帶上門。
莊晏獨自在房間裏。其實莊澤的疾言厲色對他來說威脅不大，令他心中酸苦的是海倫娜——她竟然如此決絕，不給他一點挽回的餘地。
莊澤曾經批判他是理想主義者。他的確是地地道道的理想主義者，他認為人類應該崇尚自主的愛情，而所謂的匹配度，把一個哨兵和一個向導放在一起，達到某個閾值就說他們是天生一對，真是沒有比這更可笑的笑話了。
莊晏躺回床上，按下按鈕，讓房間切換到睡眠模式，然而一片黑暗之中，他明明大腦疲倦至極，卻一直沒有入睡，他看著黑暗的天花板，眼前浮現了很多畫麵。
海倫娜和他第一次見麵，熟識，在花園裏他向她跪下求婚，她微微揚起下巴，伸過手來讓他替她戴上戒指，他們隔幾個月就會見一麵，一起看歌劇，吃午餐，如果沒有這場風波，明年年初，他們應該要開始籌備婚禮了。
但這近在眼前的一切，似乎一下子變得遙不可及。而導火線則是周玉臣的出現。周玉臣……
“我做不到。”周玉臣道。
克勞迪亞道：“這有什麼做不到的？隻是要你和他見幾次麵，多接觸接觸，你們那麼相容……”
“我不會再和他見麵了。”周玉臣說出這句話，腦中想到的卻是那天莊晏緊緊抱住他，他們額頭相抵，侵入周玉臣精神領域的那肆虐的熾烈的情緒。
他無法接受向導。那是他第一次跟人通感，那時他就知道，他和莊晏的相容度一定非常高，否則那些情感不會那麼洶湧而真實。
但他做不到讓一個向導進入他的大腦，這是最致命的。不可能的事，就不必再嚐試了。
所以回過神來，他還是朝麵露失望的父母點點頭：“抱歉，父親母親。”隨即關閉了通訊。