就把方子送到外祖家去，京裏苦寒，冬日不吃水果容易上火，吃又嫌冷，這菜倒是不錯。”
難為這片心了，賈敏也是稱好，又吃了幾口，鳶尾捧過一碗湯，數道菜，菜都平常，不過是家常吃的罷了，栗子紅燒肉、雞瓜齏和清炒猴腿菇、糟魚糟茄子四味家常菜，這碗湯卻未見過，一碗清湯數點油星，裏頭鋪著幾段鮮荷葉、數片筍尖並十數個櫻桃，看著清清爽爽，賈敏吃了一口猴腿菇，鳶尾舀了一碗湯過來，她先喝一口，不過清爽，不算出奇，又吃一個櫻桃，眉宇忽然舒展開，耐心咽盡之後才笑道，“難為你，火腿丁嵌櫻桃，鹹鮮細嫩，有意→
冬至過後，揚州還未太冷，但因黛玉今年身量拔高，賈敏早叫人來量尺寸，為她新做了數套冬衣。打扮上黛玉雖有些想法，但不欲鋒芒過露，此刻也沒說什麼。今日來給賈敏請安，穿的就是兩麵發燒小褂子，帶著虎頭帽，一雙秋香色五福棉鞋，賈敏見了十分喜歡，摟過親近了一會，才道，“我的兒，來年帶你回北京見外祖母，她定舍不得放你走了。”
黛玉揚揚眉，在她懷中問，“我們可要回京了？”
賈敏忙道，“那卻不是，鹽政做得好好的，平白回去當什麼官，不過明年是老太太七十五整壽，我也五六年沒回門了。免不了帶著你回去湊趣罷了。”
沒想到另類版的林黛玉進賈府會是如此發生，黛玉漫應一聲，心想明年也不就過幾個月麼，老媽的哮喘還得加緊治，路上犯病那就不知道該怎麼好了。
賈敏卻沒細察黛玉心思，滿心想著如何操辦壽禮，去年的沉香佛珠、烏木抱金拐杖倒也罷了，今年卻要加點量，主禮要又稀奇又貴重，這可得慢慢訪了。
黛玉想的卻是另一個人了。她對賈寶玉沒什麼興趣，但有一定好奇，不知道這個舉世無雙的憊懶無賴會是如何一番形狀，她自己的所謂傾國傾城之姿也就是好看而已，她的長相完全繼承了賈敏，所以沒有特別出奇。也不知道賈寶玉的好形容會遺傳自何人。
因一日比一日冷，林府早燒起炕來，今日天陰，比往昔火力更旺了幾分，賈敏覺得口幹舌燥，傳熱水果吃了幾塊才好。鹽政衙門不好大肆翻修，否則她早做起地龍了。現下隻能和女兒吃些水果勉強搪塞。中午便隻是一碟小菜，吃些參苓粥。因這適合哮喘緩解期的人吃，賈敏吃了也覺好，一日一碗，和芡實核桃粥換著吃。
林如海今日回家用膳，黛玉中午也吃的簡單，一盅魚丸湯，一盤爆獐腿、一份雙禽炒白菜，半碗碧粳米飯，父女倆吃倒是正好，多盛了些米飯就夠了。冬日鹽運衙門更是清閑，林如海下午便不出門，午睡起後，在家教女自娛。黛玉學了幾篇四書，心想這實在無聊得很，但又無法不學，一眼瞥見父親乘她背書，在看《飲膳正要》，不由得一笑，插嘴道，“阿爹，這有甚好看的？要看食譜，自然還數 《食珍錄》和《清異錄》了。”
林如海笑道，“不過打發無聊罷了，今日總覺得膩味，外頭的飯都吃不下，總要找出個緣由才好。”
這無非就是因為吃慣了菜油，覺得豬油油膩罷了。黛玉一笑，也不理會，繼續翻閱《四書》，女孩子在這個社會還是有優勢的，至少這些書籍看過就好，並不要求全部背誦下來。賈雨村對功課也催得不緊，隻以講典籍和講作詩為要。
說話間，賈敏走來含笑道，“每日玉兒常陪著我，今兒被你拘在身邊，我倒覺得無聊起來。橫豎午覺都醒了，不如我們一家三口玩一會葉子牌成麼？”
葉子牌是當時甚為流行的牌戲，通常是不賭錢，賈敏無非還是為了不讓林黛玉上太久的課。父女二人哪能不會意？林如海對這個太太曆來是言聽計從，擲了書本笑道，“好，就賭晚餐東道罷。誰輸了，誰張羅晚餐。”
賈敏和林黛玉都笑起來，三人回到東室大炕上，