，在新年來臨之際，宮內上下盼的卻是錦州邊陲八百裏加急戰報。
近兩年來蕭景宏和蕭景傑之間兩方已勢成水火，而蕭景宏的身體狀況似乎越來越差，這就更讓蕭景傑有了誌在必得之心。
三月前蕭景宏接到密報，端王蕭景傑欲發動宮變篡權奪位，蕭景宏當即先下手為強，欲召端王入宮而誅殺之，怎知消息走漏蕭景傑連夜逃出皇城。蕭景宏當即將徐太後軟禁起來，欲以此相要挾，卻不想幾日之後蕭景傑竟然與遼陽國勾結，旋即引兵來犯。
天朝近幾年來，朝廷腐敗政績汙濁，軍隊的戰鬥力亦大不如前，在與遼陽的常州會戰中，天朝折損了近七萬人馬，新被提拔的兩員大將也戰死沙場。僅僅一個月時間就被遼陽大軍先後攻下南遼關，寧興關，攻破常州直逼錦州，如今若錦州的兩個關口再失守的話，遼陽軍隊就會直逼京都了。
而此時錦州守將鍾遠已經率部在錦州鬆山與遼陽軍隊相持近兩月了。
大雪封山，兩軍皆近彈盡糧絕，堅持不久，現下，就隻看誰更能忍耐寒冬的奇襲了。天朝軍隊若勝，遼陽退兵邊境得安，端王的篡權之路亦斷；負，則功虧一簣，遼陽一旦得到稍事喘熄，來年反撲勢必凶猛愈烈，一旦攻入京都，江山就得易主了。成敗似乎就在此一舉！
眼看錦州危在旦夕，朝廷欲派兵救援，卻有兵無將。張競等昔日的上將軍都是綦王舊部，在綦王離開京都之後，端王和恒玉帝兩方勢力鬥得你死我活，這些曾經的綦王舊部便成了他們鞏固自己勢力的犧牲品，紛紛被打壓降級，空出來的軍政要職悉數被一些世族子弟占領。
此次遼陽來犯，新晉提拔的這些世族子弟亦帶兵上戰場，哪知傷亡如此慘重，蕭景宏終於下定決心重新啟用那些昔日的大將們，顧不得他們是綦王舊部，現在驅除外敵才是關鍵。
蕭景宏當即將張競等人官複原職，令張競率領十二萬大軍北上救援錦州。
京都大內養心殿內，恒玉帝蕭景宏斜靠在龍榻上。他麵色蒼白，顯然是久病之色，靠臥的姿勢咋看之下似乎悠閑自在，但他拽著衣襟的指節發白透露了他此刻的緊張。
紫鵑一身鳳釵華服緊緊靠在他身旁的側座，俏麗臉龐透著清冷之氣，眼波飄渺，思緒不知飄去了哪裏。
內侍監劉安躬身上前來，攏了攏爐子裏的火炭，又端上兩杯熱茶小心翼翼地呈上，輕聲道：“陛下，娘娘，用杯熱茶罷。”
蕭景宏輕輕擺擺手，紫鵑茫然接下熱茶，端在手裏，似乎想以此驅除手中甚至身上的寒冷。蕭景宏望了望窗外沉聲歎息，搖搖頭閉目養神，盡顯疲憊之色。呼吸深而重，仿佛是瀕臨危境正做困獸之鬥的獵物。
忽然，隻聽殿外高呼：“陛下！娘娘！錦州戰報！”
蕭景宏幾乎是驚坐起來，立即看向門口，隻見右相李之儒捧著插著三根羽毛的八百裏急報奔來，急忙道：“愛卿不必多禮！快上前來說話！”
李之儒微微頷首徑直快步走向殿上，向蕭景宏一拜禮，抬頭再去看一旁的紫鵑，隨即又微施一禮，將急報奏上，道：“陛下，我朝廷十萬兵馬被困鬆山，如今隻剩五萬人，彈盡糧絕之際上將軍張競率兵增援，暫退遼陽兵馬，錦州得保。”
“好，好啊！隻要錦州得保，便還有希望！”蕭景宏整個人輕鬆下來。又追問道：“錦州城還剩下多少兵馬？”雖然暫時擊退遼陽軍隊，但是根據所剩人馬布防，防止他們再度進攻才是眼下迫切之事。
李之儒一頓，才道：“還剩……十萬。”
“十萬？怎麼會這樣？”蕭景宏吃驚不已。張競率領十二萬人去增援，加之錦州城內原本的五萬人，就算是交戰有所折損也不至於隻剩下十萬人啊？