姚蓉頭靠在緊閉的窗上：“叫殿下失望了，我有些累了。”
不歸過去坐下：“如今才累？”
姚蓉搖搖頭：“隻覺到底了，累不動了。”
她看自己的手心，自言自語：“殿下，你說，這世上怎麼有些人那麼傻呢？圖什麼呢？”
“傻人多的是。”不歸自己倒水，“你是要做個同道傻人，還是聰明人？”
姚蓉安靜須臾，將滑到肩處的衣裳拉回，笑靨如花：“傻的好。殿下，傻的舒服。”
她坐直起來：“殿下和宰相同盟，姚家不足以和宰相比肩。近來我也聽了舅舅不少劣跡，殿下棄車保帥最穩妥。往後深宮，姚蓉恐怕幫不了你了。”
“你倒是會料想。”不歸抿了水，語速很慢，“其他不談，你這麼肯定，陛下不會顧念舊情？”
“陛下沒有情。”她言笑晏晏，“有情也不一定會念。殿下聽過一樁事嗎？先帝有位寵妃，因一點捕風捉影的私通外男之流言，寵妃很快失去寵信，落個鬱鬱寡歡病終的結局，留下個幼女。”
不歸放下杯：“你所說，是我外祖母。”
“是。先帝有情尚且如此，況於無情。陛下眷顧，隻因有用，如今我也用到頭了。”她指那架屏風，“我的用處與它差不出多少，所用不過是遮一遮主，待主想要自己走出來了，這架不討喜的屏風便該撤了。我來到這裏不過是做個器物，擺著花架子，做塊墊腳石。”
“墊誰？陛下和你說什麼了？”不歸垂眼，輕聲問。
姚蓉哈氣搓指尖，卻說：“殿下，這宮裏好生冷，所幸你有的是暖爐。”
不歸沉默了極久，說起另一件事：“約摸三年前，你曾贈了劉小姐采靈一方帕子。這一塊隨手送出去的帕子，藏在劉公子的懷裏，邊上的蓉花早已褪色。說來雖叫人心酸，卻不知你聽了，可會覺得多一兩分熱意？”
有人注視你，兩世依舊。
姚蓉攏手，笑得顫起來：“殿下……”
不歸拾起掉在地上的衣裳，走去給她披上：“有人牽掛你，不必覺得冷。”
想說的已說完，不歸點上燈，看燈光亮了一室，轉身離開。
臨行前，姚蓉叫住她：“殿下，請您……請您搭救他。”
“顧好自己，不必消沉。”不歸穿上鬥篷，在姚蓉的注視裏離開，門在身後闔出沉悶的聲響。
門外守候的羅沁上前扶住她，一直走出了麗妃的宮門才輕聲問：“殿下，麗妃娘娘怎麼樣？”
不歸反問：“沁兒，你喜歡美麗的器物麼？”
“什麼？”
“權貴們喜歡。”她自言自語，“喜歡他人的上貢，喜歡擺設器物，看器物出現裂痕。”
“我以為器物來到了更好的籠子裏會有不一樣的結果，現在想來，是我天真了。”
“誰又該被上貢呢。”
接下來的大典再無差錯，不歸再沒有抬頭去看楚思遠一眼。他亦幾番來求見，都被冷著心腸拒之門外。
劉采仲中途被遣回長丹，罪名還未擬定，已關入大理寺。宰相急疾，再未出現在百官之列，薑戶部戰戰兢兢，強撐著不敢告假。馮太師在文武其首，眾官得了風聲，都在猜測相印何去何從，如何站位。
過七日，來到祭天大典的最後一天，宗帝緩步上高台，身邊並無人隨侍，孤身觀閱。
台下人多唯諾，看兵馬震地，旗如雲湧。
待眾軍種齊備進場，宗帝忽然轉頭向她招手：“不歸，來。”
不歸怔了半晌，鎮定登台。
百官色變，曆來站在這上麵的隻有帝與儲君，公主登台，算得什麼回事？
不歸來到宗帝身後，隻見台下萬兵列陣，眾人低頭，分明是氣派萬千的宏大場麵，卻說不出的繁華落盡，高處寒涼。