太後怒道：“大膽！”聽她出言狂妄，還敢指摘到了皇帝頭上，言下之意卻還是譏刺她這母後失職，臉色更加陰沉，本欲厲斥，看到眼前已到了吟雪宮，想起前來目的，隻得暫時將怒氣壓下，道：“韻貴妃，哀家此來，一是看看玄霜，另外嘛，還想跟你聊幾句家常話。”
沈世韻會意，道：“小璿，你帶玄霜到別處去玩。”程嘉璿應道：“是，娘娘。”扶著玄霜道：“貝勒爺，咱們別打擾娘娘談話，奴婢帶您去賞花，好不好？”玄霜用稚齡童音叫道：“好哦，去賞花嘍，去賞花嘍！”假借一瘸一拐之機，放慢速度。聽到背後兩扇大門關閉，“砰”的一聲，又跟著走了幾步，忽然站立不動，扯了程嘉璿一把，沒好氣的道：“哎，你還真的走啊？”
程嘉璿奇道：“不然怎樣？你想坐轎子？”玄霜罵道：“真蠢！笨蛋小璿！”玩弄著手指，道：“我問你，我的計劃天衣無縫，額娘是怎會發現我不在吟雪宮的？”程嘉璿道：“方才娘娘不是親口說過了，她是自己分析出來的麼？”玄霜冷笑道：“她說是，就當真便是了？這是朝自己臉上貼金，首先是炫耀她聰明，並警告我，不管我瞞著她做了什麼，她都會有辦法知道，讓我懂得收斂。哼，我才沒有那麼乖。”
程嘉璿氣道：“誰說不能分析？剛才你分明是存心誣陷李師父，還不惜弄傷自己，騙取太後娘娘的同情，害得他百口莫辯，別以為我沒看出來。說老實話，這手段可不大光彩，還有點無恥，李師父待你也算不錯了，你就這麼回報他？”玄霜道：“要你管？那不如你去做他徒弟好了。”
程嘉璿道：“笨，我在提醒你，連我都能看得這般明顯，難道娘娘還看不出來？她隻是當著太後娘娘的麵，不想讓你太過難堪，這才沒有點破。”
玄霜冷笑道：“那又怎樣？額娘隻關心我能否成才，對於我講不講江湖道義，她才不在乎呢。再說姓李的來路不明，甘舍武林盟主的位子，潛伏在宮中，隻做得個小小總兵，倒似樂意得很，也不知搞什麼鬼。他和額娘更難說有多少秘密。他們瞞了我這麼多事，憑什麼要我坦誠相待？”
程嘉璿咬了咬嘴唇，委屈的快哭了出來。玄霜心一軟，這是自己與李亦傑鬥氣，沒必要拿她發泄。溫言道：“小璿，你就不想知道皇祖母跟我額娘在房間裏邊，鬼鬼祟祟的談些什麼？”程嘉璿眼眶還含著淚，先給他逗得笑了出來，道：“你要氣死湯少師了，他怎麼有你這樣的徒弟？這哪能用‘鬼鬼祟祟’來形容？”玄霜正色道：“門窗緊閉，還不叫鬼鬼祟祟？湯師父也得誇我學以致用，用詞貼切。”
程嘉璿道：“說了是聊家常話，有什麼好聽的？你費盡心思才逃出來，現在好不容易娘娘不管了，我陪你去看馬，不也有趣得多了？”
玄霜一撇嘴，道：“笨蛋小璿，你懂什麼？剛剛教了你不要偏聽偏信，你又忘了。如果沒什麼好聽，何以特地避開我們？”
又見幾名奉茶的宮女也被逐出，更驗證了自己所言，得意地道：“‘家常話’、‘家常話’，不過是講的隱晦，說白了就是見不得人的私事！皇家中一樁小狀況，就關係到幾百人的身家性命，特別是那些有權有勢的頭麵人物，跺一跺腳，立馬要你身首異處，你道是鬧著玩的？想在宮中立足，必得耳聰目明，身邊萬事盡在掌握，表麵還得裝著清心寡欲，與人無爭，以求自保。”
程嘉璿聽了他一番大道理，頭腦暈乎乎的，玄霜已經走到窗邊，附耳過去，又衝著程嘉璿招了招手。程嘉璿稍一遲疑，也快步跟上。
—————
太後抿了一口茶，細看還能見手臂微微顫抖，隨後將茶盞置於桌麵，道：“韻貴妃，你也不要得意太早。哀家若不是無計可施，也絕對不會來找你幫忙。”沈世韻微笑道：“這是自然，否則臣妾這小小吟雪宮，怎能請得動太後娘娘迂尊光駕？玄霜雖然受您疼愛，但他的麵子也沒有這麼大。您老人家身處困境，能夠及時想到臣妾，自是我的無上榮幸。”
太後哼了一聲，道：“哀家來找你，絕不是就此承認了你，隻是這件事，除了你，找不出更加適合的人選。接下來跟你所說的，不管你答不答應幫忙，都不可透露給第三個人知道，聽到沒有？”沈世韻道：“太後娘娘如此信任臣妾，為您分憂，臣妾在公固然遵命，在私也是義不容辭。”
太後歎了口氣，沉默許久，道：“最近皇上在忙些什麼，他跟你一點口風都沒漏？”沈世韻道：“皇上國務繁忙，臣妾已有段時日沒見著他麵了。”太後看了她一眼，見她臉色如常，看不出是否作偽，仍想試探出她究竟了解多少，又道：“當年太宗皇帝是怎麼駕崩的，你知不知道？”
沈世韻神情自若，答道：“他是在清寧宮中‘無疾而終’。”太後仍不死心，道：“入關前深宮諸多秘事，你聽說過沒有？”沈世韻淡淡道：“太後娘娘說笑了，入關前臣妾尚未與皇上相識，又怎能得知？”
太後思及舊事，總覺著良心不安，實在不願複述，但聽她應答滴水不漏，擺明裝糊塗到底，卻又捉不住破綻。自己求她幫忙，不得不開口，道：“這些陳年往事，本來是不提也罷……我原是出身蒙古科爾沁部的格格，後來做了太宗皇帝的西宮福晉，接著晉封莊妃，如今又是皇太後。別人見我一步步走向頂峰，生活風光榮寵，都十分羨慕，卻不知我當初嫁給他，並非自願。”