胡為與沈世韻先抵達赫圖阿拉故村。這村子曆經風雨侵蝕，比六年前更增破敗荒涼。胡為踏入此處，一股熟悉感撲麵而來，心中頓時五味雜陳，想起自己初次來訪的情形，那時也是遵照沈世韻之命，喬裝接近德豫親王，而後又機緣巧合，探明了他一段秘密身世。
而今故地重遊，當年的兩位同伴均已不在人世，就剩著自己在這條不歸路上踽踽獨行，不知何時就將摔個粉身碎骨，偏是這種懸在半空，無依無著的感覺最為難熬。
鼻中忽的又衝入一股血腥氣，初時隻當是感傷太過，以致產生幻覺，但血腥味越走越是濃鬱，抬掌做個“止步”手勢，低聲道：“娘娘，隻怕是有人比咱們早了一步，再往前走，可得加倍小心。”
沈世韻不耐道：“知道了，如遇強敵，全由你替本宮開路。”
這村子不大，兩人又走了一段小道，來到昭宗祠前的空地，一幕出乎意料的場麵現在眼前：村中屍橫遍地，老老少少無一幸免，而屍身觸手微溫，似是才剛斷氣不久。胡為低聲道：“好狠心的家夥，在這村中隱居著的，盡是些勤勞耕作的平民百姓，世代看守莊親王陵寢，一向與世無爭，竟然連這些人也不放過！”
沈世韻雖也曾指使胡為帶兵滅了陳家，但陡然見到大批死屍，仍不免膽寒，卻又想到無影山莊滿門盡滅，其時慘狀也一定與此類似。稍許冷靜了一陣，才道：“不是建業鏢局的人幹的，從我們打跑了季鏢頭，不過瞬息之事。他們即是耳目再靈通，也不可能這般快就得到訊息。”
胡為心想這也有理，道：“那就是另有強敵現身，看這些人身上傷口，多是一擊斃命，對方武功想必極高。”沈世韻道：“那倒未必，這些人不會武功，殺起來也不費多少勁兒。這荒村稀少人煙，更非什麼風景勝地。有閑暇到此之人，必定是衝著那座地底王陵來的。”胡為道：“是……那人現在極有可能已經進了古墓，咱們還要不要——”
沈世韻冷笑道：“已經到了赫圖阿拉，你還想再打退堂鼓不成？七煞至寶隻能屬我皇室所有，王陵隱情如有外人得知，也要讓他有來無回！”胡為歎了口氣，道：“卑職知道在這村子裏有一條秘道，可直達冥殿，咱們從此進入，或許能與那人錯開，敢問娘娘的意思。”沈世韻道：“嗯，那就帶路吧，隻要順利取得斷魂淚與索命斬，從哪裏走都無所謂。”
玄霜與程嘉璿隨後跟上，見遍地屍體，也不禁相顧駭然。程嘉璿道：“貝勒爺，我不是第一次提醒你，此行有危險，你到現在還不聽我的話麼？”
玄霜道：“我也不是第一次回答你，我不怕。”注視著麵前的破舊祠堂，頂上掛著塊歪了半邊的牌匾，道：“這就是昭宗祠了。”程嘉璿卻不住向另一側張望，見胡為帶著沈世韻走向一旁土丘，忙拉著玄霜來看，奇道：“照理說，胡大人應該認得路，他們往那邊走幹嘛？”玄霜道：“別管那麼多了，跟上去再說。”
跟沒多久，前方兩人忽然不見了蹤影。玄霜道：“真怪了，你說他們是憑空消失的麼？”程嘉璿顧慮的隻是任務，可遠沒玄霜似遊玩般的大好心情，擔心跟丟了人，快步追趕。在一塊隆起的沙堆邊駐足審視，隻覺地上的一堆荒草分外紮眼，與大片光禿禿的黃土不搭調。將信將疑的將草撥開，果然見到一個黑黝黝的洞口，通向地底，道路曲裏拐彎的，在頂上也看不多遠。
玄霜跟了過來，一見洞口，立即笑逐顏開，拍手道：“真是瞎貓逮著死耗子，小璿，還真有你的！”貼過耳朵聽了聽，又探手入洞抓了一把泥土，湊在鼻前聞了聞，道：“看來他們就是從這兒鑽進去的。通道內空氣流通還算不錯，咱們也下去吧。”程嘉璿道：“什麼叫鑽進去的？你當是鑽狗洞麼？我……”忸怩著轉開視線。
玄霜看她神情窘迫，甚覺有趣，道：“怎麼不進？你要是害怕，就留在上邊好了。這種冒險的大事，還是交給男人來做的好。”程嘉璿氣笑道：“你也算男人？哼……誰說我害怕？這洞口逼仄，僅容一人匍匐向下，到時候……真醜死人了！喂，你先下去，行不行？”
玄霜聽到她這般“小女人心思”，笑得更是歡快，道：“行啊，怎麼不行？打前鋒視野還開闊些，求之不得。不過爺本來是想，通道窄小，萬一你卡在裏邊，我還能在後麵推你一把。”
凡為女人，無論年齡老少，無不極為看重身材。程嘉璿聽他竟敢嘲笑自己，怒道：“你……小鬼頭，你活膩了！我……我在同齡的女孩子裏，已算是瘦的……”玄霜吹了聲口哨，道：“啊呀，好了不起呀！”程嘉璿聽出了他喝倒彩，更是氣惱，扭住他雙肩，推入洞中。接著自己才探腳進入，雙手在背後艱難支撐，緩步挪動。
沈世韻也是相同姿勢，而她對儀態更為在意，每走幾步就要整一整衣裙褶皺，彈去沾上的泥沙，沒多久就渾身酸痛，感到在狹洞中爬行真是前所未有的痛苦。
幾經艱難，終於行到盡頭，沈世韻一邊觀察殿內穹頂高築，一邊手掌握拳，輕敲肩背。胡為想到在冥殿的經曆，往事不堪回首，本已立誓，有生之年再不踏入此地一步，現在卻是因沈世韻一句命令，不得不從。心下怨忿，暗道：“連凡力所致都無法扭轉，還談什麼人定勝天？”