湯遠程正色道：“李大哥，‘孝’道乃為人之根本，人生於世，若是對生養他的父母長輩都不孝順，還指望他能對誰好？我爹爹去得早，是奶奶含辛茹苦的把我拉扯大，家裏什麼粗活、累活都不讓我幹，而每逢有好吃的、好穿的，她都會先想到我。她老人家，艱難了一輩子，也操勞了一輩子，為使我有個安定的環境讀書，寧可不去住大宅子，而要讓我在窮困中發奮圖強。這樣的恩情，我怎能忘、怎能輕易割舍？人不能太自私，處事不僅想到自己高興，還要為他人多考慮著才成。損人利己之事，不論那‘利’有多大，多誘人，也都是不能做的。”
李亦傑道：“我也沒說讓你坐在家裏靠她養活，什麼都不做啊。你曾做過大清第一代科舉的狀元公，若是尋家私塾教書，也定能養活自己。”
湯遠程道：“不然。做個窮鄉僻壤間的教書先生，一個月能賺幾錢銀子？過得苦些，我自是無妨，可難道奶奶撫養了我大半輩子，就為要我仍回鄉間教書？那我參加科舉，不是都白費了？我要入朝為官，不是為了自己貪圖榮華富貴，首先是孝順奶奶，盡我所能的回報她。同時，戰亂年代，受害最深的便是百姓，我身在民間，無能為力，但做了皇上的左右手，就可時常在他身邊出謀劃策，提些有利於百姓的治國之道。順便以休養生息之名，多免除些苛捐雜稅，令百姓耕牧良田，安居樂業。為國為民，都是一大幸事。其實滿漢誰統江山，但須皇帝英明有為，愛民如子，是哪一民族，又有什麼大礙？隻是其他人往往看不分明，見不得異族爬到自己頭上。這念頭過於偏狹，他們殘暴專政，自該推翻，可難道前明就無此事？要想國家長遠興盛，就該與民為友，而非為君臣相異。這道理我也向皇上勸諫過，他言下亦有認同之意。倘如真能拯救萬千黎民於水火，便算我這窮酸書袋，傾盡全力，為百姓做了一件善事。”
李亦傑由衷敬服，道：“遠程，這幾年你身在官場，曆練豐富，可也成熟了很多，再不是當初那個動不動就臉紅，時常率性而為的莽撞少年了。”湯遠程道：“人總該成長的，是不是？怎能總在原地徘徊不前？”
李亦傑苦笑道：“與你相比，我才是始終停留在原地打轉。”湯遠程道：“也或是未逢‘一點通’之機緣。不過我相信大哥，你生來是要有一番作為的。咱們這些人活著，絕不會是索然無味的白過一世。”
李亦傑笑了笑，又想起玄霜之事，在心裏還是個沉甸甸的擔子。現在他已徹底信任了湯遠程，有任何煩擾都須得仰仗他。謹慎的看看四周無人經過，壓低了聲音道：“遠程，我有件事問你，有關玄霜……你別給其他人提，行麼？”湯遠程道：“這是自然，小弟一向不是個多嘴多舌之人。”見李亦傑麵色嚴肅，也板起了臉配合著他。
李亦傑低聲道：“我剛才聽陸大人說，皇上有意改詔，要另立太子。至於玄霜，將來最多是封個親王，也就了結。依你看來——此事到底是否空穴來風？”
湯遠程神色未改，隻目光中加重了幾分深邃，道：“原來陸大人也看出了……他倒真是個聰明人，怪不得青天寨能有昔日偉績。不錯，李大哥，實不相瞞，我身為太子少師，在皇上和幾位高官麵前走動得多，情報自會來得快些。有時我與皇上談論政事，有時喝茶閑聊，見他每日裏都照常批閱奏章，或尋人下幾盤棋，並無他對韻兒所稱之‘忙得抽不開身’。有次我旁敲側擊的試探，覺得皇上之意，也是暫將此事一拖再拖。拖到某個時候，讓大家心裏都淡然了，才宣布新立儲君。玄霜各方麵都是眾位阿哥中最為出色，可鋒芒實在太盛，就連皇上，有時也要在心裏忌憚他。這孩子才能過人，行事手段又極為偏激，如是貿然讓他做了國君，等他整頓吏治，必然大有一番周折，還不知新製度與現狀有無衝突。再說皇上雖還算不得雷厲風行，但也從沒見過，他將一件相關家國大業之事拖得這麼久。隻是玄霜現在還滿心憧憬著，我也不能出賣皇上，是以在他兩人麵前，都未露過口風。”
李亦傑想到他說法與陸黔也是大同小異。這麼說來，他二人對局勢都能準確辨明，唯有自己總也看不真切，還和玄霜一起做著等他當太子的美夢，莫非確是太過天真？沉思道：“那你可有什麼好主意沒有？”
湯遠程道：“在小弟看來，其實不能當太子，也沒什麼不好。為人君，並非世間至極之樂，卻是從此將這一生都拴在了那座椅上，不得脫身。玄霜生性原就瀟灑不羈，他怎能忍受將年華虛度於此？即使不為君主，以他的聰明才智，不論身處何位，都能有所成就。世人都是鑽在這‘錢、權’二字間，難以擺脫，如能將目光放得長遠些，條條大路，前途並不是隻有皇位之選。”
李亦傑笑道：“佩服，佩服啊。遠程兄弟，這回殺了我的頭，我也信你，你能考中狀元，完全是憑著自己能力。”頓了頓又道：“其實我本來也不願玄霜做皇帝，權能亂性，這孩子氣性又高，誰知一旦大權在握，又會怎地？不如無物一身輕。可聽你和陸大人所言，這官場爭鬥是無休無止，各人都想著腳踩人頭向上爬。做了親王，也不算太低等的官職。有人的地方，就有嫉恨，難道不會有更下層的官員想著害他？那新做了皇帝的阿哥，知道他對自己是個隱藏的威脅，難道不會想著除他？這樣一來，上階恨下階妒，可不弄得他腹背受敵？皇上不願見兄弟相殘的美意，不是都白費了？”