福親王微微一怔，隨即臉上露出個得意的笑容，道：“哪有此事？回皇上，昨晚老臣並未見過淩貝勒，甚至連他失蹤，也是剛才聽說知道。耀華也有不少布置下來的功課，哪能抽得出空陪他談心？”
接著裝出痛心疾首之態，道：“皇上料事如神，看來所作淩貝勒品行不端之猜測，確為屬實。這孩子可也真是的，怎地任何一件小事，都要扯上幾句謊？又要牽連老臣在內？不過……他不肯交代真實行蹤，隻怕裏頭也有點問題。不知是幹什麼見不得人的事去了……皇上，這樣的太子，您敢立麼？”
順治心中又騰起一陣煩躁，簡直不知該相信哪一方才好。半晌才道：“別說了。隨朕一起去看看，是真是假，總能有個定論。”
福親王倒也樂於前往。到時借題發揮，自能再給他找出些差錯來。先出外替皇上張羅轎子去了。這邊李亦傑趕上一步，深深一揖，道：“皇上，卑職有一事相求，請您成全。”
順治大出意料，道：“這是做什麼？李卿家，你跟朕還見外麼？有任何事，盡管提。隻要是朕辦得到，就定會滿足你。”
李亦傑道：“多謝皇上。”然而他既得皇上親口允諾，卻反而有些不知所措，忸怩了半天，臉上瞬間罩了一層潮紅，道：“說來慚愧，卑職也知皇上國務繁忙，勞煩多有不妥。不過依卑職之力，確已不及……您權勢通天，這個，是卑職的一點私事，說來，著實難於啟齒……”
順治看了他這副情態，心中已料到了七八分。笑道：“私事？是女人的事？”
李亦傑一驚，更顯局促。他這位武林盟主，此時卻成了個被人撞破秘密的小孩。訕訕道：“皇上……怎麼知道？”
順治笑道：“這有何難？誰不知道在你李卿家身上，就要數兒女情長的糾葛最多？你又是個好麵子的英雄，若是自己的事，砸鍋賣鐵也要堅持一個人扛。隻有你所在意的女人出了事，你又束手無策之時，才會為她放下身段，向別人求助。怎樣，朕猜的有沒有錯？”
李亦傑麵色更紅，道：“皇上目光如炬，卑職在您麵前，是藏不住秘密的……”
順治道：“抬舉了。朕作為國君，每日裏同那許多心思各異之人打交道，要是這點本領都練不出，那豈不是要被人家玩弄在股掌之間？說來倒也諷刺，在這宮裏，文武百官莫不臣服，但真正能同朕說上幾句真心話的，卻也寥寥可數。除了韻兒和湯少師，就剩下李卿家你了。朕當你是兄弟，也就不避諱什麼。其實你進宮不久，朕就知道，你不但是韻兒的救命恩人，而且，你一直深愛著她吧？”
李亦傑大驚失色，手足冰涼，道：“這……這……卑職……”沒想他的舉動，即使處於江湖之遠，又已過去多時，但隻要皇上有心徹查，仍是能一樁樁的重新翻出來。
順治歎了口氣，道：“並非朕刻意去查，很多事，朕不介意睜一眼，閉一眼。說得太清楚了，誰都不快活，那又是何必呢？卻偏生有些人企圖邀功，代朕將身邊之事盡數查清探明，再來稟報請賞。朕也沒法子，有些無關緊要之事，就叮囑他們不必聲張……朕不想做個不開明的皇帝，不能連別人心中想法也去幹涉。想歸想，隻要不起暴動，也就是了。你二人相識在先，朕卻借著天子之便，橫刀奪愛，你怪不怪朕？”
李亦傑忙道：“不不，卑職隻是一介草民，即使當了武林盟主，也是整日刀林劍雨的闖蕩。而韻兒跟著您，貴為皇妃，不僅一世衣食無憂，更能享有高不可攀的地位，這些都是卑職給不了的。再者世道大亂，江湖上每日死傷者重，在皇宮中至少有一份保障。總而言之，還是跟皇上在一起，才是最好的歸宿。不瞞皇上，起初我確是有些不平之氣，但等真見過皇上，才輸得心服口服。您比我聰明，比我年輕俊朗，比我富有，比我有才識，比我高高在上，比我懂得哄人開心。卑職也就釋然，應該多謝您這些年照顧韻……韻貴妃。卑職隻要還能在宮中當差，即使是個最低微的小官，隻要可以留在她身邊，時刻看著她，就已知足。”
順治點了點頭，道：“你也懂得說，她是朕的韻貴妃，朕又怎會待她不好？其實兩人若真心相愛，便是相濡以沫，也是一種幸福。如果韻兒心裏有你，朕也可以讓你帶她走，或者賜你一個爵位，給你們風風光光的置辦一場婚事。身為皇帝，就該以家國大業為重，不能為女人委屈了將才，這也是朕的規矩。‘不愛江山愛美人’本沒什麼錯，隻是那一類人，不適合當皇帝。如果有一天，朕當真愛一個女人勝過了皇位，我就先一步離開皇宮，帶著她雲遊四方，做一對神仙眷侶，絕不因兒女私情誤國……不過李卿家，恕朕直言，朕見過那許多女子，對她們到底是情真意切，還是逢場作戲，一看便知。朕想韻兒，她對你並無男女之情，或許，是將你看作一個值得她敬重的兄長。有些時，親情是永遠也不可能轉化為愛情的，你明白麼？”
李亦傑聽他言談間，對沈世韻雖也疼愛有加，卻絕不可能獨寵她一人。這原也易於料知，曆來帝王之愛，便該是雨露均沾。苦笑道：“不錯，就連稱卑職是她的哥哥，都是皇上給卑職麵子。朕祝願皇上和韻貴妃百年好合，可不敢有任何過了頭的奢望。再說，卑職也有負於另一個真心相待的女子。她叫南宮雪，是我在華山練功時的同門師妹。前幾個月，我把她氣跑了，至今仍無半點音訊。可我……我又的確是為了她好……”