門的時候，呂益對下人吩咐道：“把那個叫繡姐的采茶女調到別的茶園去，不要出現在許少爺的麵前。”他不喜歡許白叨念著其他人，也不喜歡那些不相幹的人告訴許白這個那個，然後讓他一盞孤燈下幹這些粗重的活計。
他養的孩子，就該隻做他吩咐的事，隻聽他的話。
☆、20. 王琛2-恩威
在東南待了近一個月，忙完了茶葉收購的事宜之後，呂益讓下人帶著許白回都城，自己則先去南方的茶鋪布置了一下抬價事宜，隨後動身去兩湖會王琛。
王琛是個幹瘦的老頭，見了呂益來，又是作禮，又是沏茶，一番客氣。
其實從輩分上來說，王琛與呂老爺、呂二爺是平輩，呂益該叫他一聲叔。但現在誰掌權誰為大，王琛自然是要敬著點呂益的。
提到私收軍糧的事，王琛嚇得急忙放下手裏的茶盞，連連推卻：“軍糧咱們不能插手，萬一叫軍隊的人看到了，別說你擔待不起，文彥那邊都兜不住。朝廷怪罪下來，可是要掉腦袋的。”
“王叔啊……你跟著我呂二叔那麼多年，做了多少走私的生意，怎麼越上年紀膽子越小了？”呂益看了他一眼，一副波瀾不驚的樣子。
“走私走的是朝廷的稅糧，文彥和文殊在戶部那邊插得上手。但軍糧是兵部直接管的，我們沒有兵部的人你又不是不知道，萬一出了事兒，讓樞密院抓到把柄，參上一本的話，真是得不償失啊……”王琛道：“你接管家業還不久，這裏麵的厲害關係還沒見識過……”
“那就請王叔教教我……為何碰不得？”呂益沒有反駁他的話，反而做出洗耳恭聽的樣子。
“兵部發行多少交引每年都有個定額，若是征收的糧食少於這個定額，兵部難道不會起疑心嗎？”王琛道。
“這個您大可放心，茶葉專賣的榷貨務基本都是我們的人，隻要提高茶價，農民便會拿更多的糧食去兌換交引，再拿交引去換茶葉，屆時我們私扣的一部分便不露痕跡了。”呂益答道。
王琛還是不同意：“即便如此，百姓手裏總共就那麼多糧食……給兵部貿易的定額不減，我們再從中抽一筆的話……百姓恐怕拿不出那麼多的糧食去交換……畢竟還是要留過冬的口糧……”
“王叔真是善人啊……”呂益不以為然地感慨了一句，不知是稱讚還是貶低：“我們可以壓低轉賣和走私糧食的價格，使得百姓不得不把糧食送到西北去充當軍糧，另外不是還有一些富戶嗎？軍隊若是收不夠糧食，朝廷會先動員富戶和鄉紳拿自家的餘糧來與軍隊貿易。”
“這我就有些不明白了……”王琛皺著眉頭道：“我們收購私糧和收購軍糧，都可以囤積糧食，為何不直接在江南和兩湖兩廣廣開門路，大舉收購私糧？一定要去動軍方的糧食？”
“王叔啊……你是久不理朝政，老糊塗了不是？”呂益歎氣道：“朝廷允許大舉收購私糧嗎？明知軍部征糧，卻高開價格與軍部搶糧，這隻會招致更大的禍患……弄不好連呂家慣營的走私生意都能牽扯出來。”他又補充道：“況且，你在就近收購的時候，農民會貨比三家，價格不高便寧可壓在手裏不賣。但若他們把糧食千裏迢迢地運到了西北，不賣的話就得自己趕著車子再運回來。這往來一折騰，勞心勞力，糧會受潮受損賤了價，缺了斤兩。所以他們寧願選擇在西北就地賣了。”
呂益的一席話，聽得王琛連連稱妙，“沒想到大侄子竟然算計到了如此地步，當年大老爺將偌大的家業交與你，周遭非議的話語也不是沒有。如今看來，大老爺真是明智。”
呂益姑且笑了一下，便道：“王叔也不必抬舉我，私收軍糧的事少不了你管理的那些個米鋪戶經手，這件事你到底是做還是不做？”