八阿哥雙眼微闔，一手搭在炕桌上，也不知在想什麼，半晌後才開口道，“她畢竟是福晉……”
“是，”嘉怡慌忙低下頭，“是妾身的錯，妾身有罪。妾身再怎樣怨憤，也不該起陷害福晉之心，更不該一味地隱瞞貝勒爺。”
說著，嘉怡雙眼垂淚，神態頗為淒憐，“就請貝勒爺看在妾身伺候您還算盡心，對小阿哥、小格格多有照顧的份兒上，不要把妾身交給福晉，妾身想走也走得有尊嚴一些。”
“好了，”八阿哥睜開眼睛，衝嘉怡抬了抬手，“怎麼說話都不知忌諱了，爺要是想追究，今兒就不會親自過來了。畢竟，事情已經過去了那麼久，爺也不想後宅再生出什麼風波。”
“爺——”嘉怡站起身，雙眼含淚，小心翼翼地走到八阿哥身側。
“隻是一點，”八阿哥正了正神色，“爺的後院再不許有這種陰詭毒辣之事。無論是你，還是張氏、毛氏，對於福晉，都要尊重。從前的恩怨，更不許一直記在心裏！”
“是，”嘉怡微抿唇角，慌忙地福了福身，“妾身日後一定好好伺候福晉，再不讓貝勒爺煩心了。”
八阿哥點了點頭，端起桌上的茶碗，輕輕抿了一口，眼眸中一絲陰暗瞬間劃過。
送走了八阿哥，絮兒輕手輕腳地邁進臥房，一邊替嘉怡歇下妝發，一邊壓著嗓音問道，“貝勒爺可是信了咱們的說辭？對小主有沒有額外責怪？”
“他倒是沒有怎樣責怪我，”嘉怡坐到梳妝鏡前，輕輕歎了口氣，“隻不過，這人的疑心之重，可不是三言兩語就能抵消的。咱們目前，最多算勉強過了眼前一關。”
絮兒咬了咬嘴唇，眼中落滿愁緒，嘉怡轉頭對絮兒道，“那邊是個什麼意思，要吩咐咱們做什麼？”
絮兒手上一頓，輕輕為嘉怡通開發髻，“說是讓小主想法子提拔貝勒爺身邊的人。畢竟，咱們已經被貝勒爺懷疑，日後要做什麼，有個人代替也能方便些。”
嘉怡聞言，轉身冷冷一笑，鏡中的人影已如水中落月，越來越看不清了。
傍晚，雍親王府
四阿哥還在正院與門人議事，蘇偉獨自窩在內廳的榻子上穿針引線。
小英子端著茶點邁進屋門，看向蘇偉的眼神帶著滿滿的不忍。
那可是滿庫房最好的一匹真絲啊，雪白的絹麵還印著銀線，後院多少女主子惦記著。結果，最後竟落在他那敗家師父的手裏，左剪一塊兒，右裁一塊兒地足足糟踐了三尺有餘。
“師父，你還沒有繡好啊，我看之前那幾塊兒就不錯了，”小英子把托盤放在桌上，瞥了一眼堆成一摞的殘次品。
“看著不錯就送你好了，”蘇大公公鼓了鼓腮幫子，要不是某隻突發奇想的醋壇子，你當他樂意在這兒戳手指頭啊。
小英子撿起幾塊兒蘇公公繡過的帕子看了看，頗為嫌棄地扔到一旁，“師父，吳記和隆盛的掌櫃都進京交賬了，慕公子跟著一起核對的，今年鹽業的生意倒是比去年還要好很多。吉盛唐派人來問您，收上來的銀子是繼續扶持蒙古那邊，還是收進王府裏？”
“王大哥走前說今年的銀子足夠用了，”蘇偉拽拽纏在帕子上的絲線，“蒙古也是個情勢複雜的地方，吉盛唐要擴大市場必得穩紮穩打地來。今年的銀子咱們就留在京裏，主子花用剩下的，可以再開幾間鋪子。”
“再開幾間鋪子？”小英子眨了眨眼睛，“師父不怕樹大招風了？”
“咱們現在招的風也沒少哪兒去，”蘇偉撇了撇嘴，手上的絲線在針孔處堵成了一團，“再說，有那個天和商號在前頭蹦躂，咱們還怕什麼？跟咱們合作的幾支商隊如今都穩定了下來，甭管是香料、茶葉、絲綢，還是南洋來的玩意兒，在京城都是大有銷路的。要我說，玩飾店、綢緞莊今年都可以開起來了，若是能雇到上好的手藝人，再加間成衣鋪子也挺好的。”