個暫停的姿勢，“從現在開始，把所有宴會派對、賽馬場的邀約都拒絕掉。”
約翰心中納悶，卻順從地說了句“是”，他看向精神矍鑠的公爵，賀洗塵嘴角一揚：“哦，我隻是覺得浪費時間非常不好，還有更多有意義的事情等著我去做，比如，”他把報紙合起來，銀灰色的眼珠散發出睿智的光芒，“把格雷的產業擴大一倍。”
見鬼的睿智。約翰感覺自己的眼睛可能是瞎了，雖然作為一個管家說主人的壞話是不合規矩的，但他服務了愛德華幾十年，知道這位公爵浪蕩多情，每天隻致力於從這個女人的床上滾到另一個女人的床上。
擴大家族產業？噢上帝，上一次他這麼說還是在三十歲的時候，結果一敗塗地後一蹶不振。
約翰的頭又痛了起來，他可以想象得到自己受到那一連串的賬單時會發出令紳士失態的叫聲。
“好了約翰，現在把這個季度的財務報表拿給我看看。對了，順便幫我聯係一個私人教練，我感覺我的骨頭已經生鏽了。”賀洗塵有條不紊地下達命令。
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愛德華沒有子嗣，妻子幾年前就去世了，他孑然一身，偌大的城堡裏隻有一個管家和幾個傭人，還有每天不重樣的情人。賀洗塵來了之後，那些鶯鶯燕燕和一月一次的舞會消失殆盡。
早上起床慢跑運動，處理文件，午睡一小會兒，開會，房間的燈火一直亮到深夜。賀洗塵以一種堪稱機械式效率高超的模式迅速摸清市場，掌控經濟大權，接著大刀闊斧進行改革，把所有不重要的旁枝末節削去，隻留下主幹的精英部分，最後開始向金融貿易伸出魔爪。
賀洗塵將最後一份文件簽署完畢，交給守在一旁的約翰：“告訴凱特，盡快擬好收購方案發到我的郵箱裏。”
“是。”約翰恭敬地躬身，三年來他已經習慣了賀洗塵帶給他的驚嚇。在他看來，愛德華公爵好像把前半輩子丟失的智商和情商都給找回來了，雷厲風行，殺伐果斷，就像換了個人。
“我記得我在德克郡鄉下有一座城堡，”賀洗塵想了想，“一周後我要去那裏度假，你先準備一下。”
約翰記錄下所有任務，輕手輕腳退出房間。
賀洗塵伸了個懶腰，這把老骨頭操勞了這麼久，確實需要放鬆一下。前期的準備工作已經完成，隻差水到渠成。
*
四五月的約克郡陽光充足，莊園裏的白玫瑰花田開得正好，賀洗塵從小河邊釣魚回來，看見一群穿著墨綠色製服的高中生在他的莊園門前躊躇著。
“男孩們，女孩們，你們有什麼事嗎？”賀洗塵上前問道，他一手拿著釣竿，一手提著水桶，裏麵遊蕩著兩條銀魚，看起來就像一個普通的帥氣的老紳士。
學生們你看看我，我看看你，最後一個褐發綠眼的高大男生上前一步禮貌地問詢：“先生，你好，我們是附近公立高中的學生，呃……聽說這座莊園的主人回來了，就想過來問問能不能進去參觀一下。”
他身後一個臉上長著雀斑的紅發女孩補充道：“我們是花卉研究部的，每天路過總是能看見園子裏的白玫瑰，所以……”黛絲咬了咬嘴唇，花卉研究部被人取笑成“一群怪胎的聚集地”，他們在學校可不受歡迎，這次也是人多好壯膽，才敢冒險來這裏。
“噢，哈哈哈，我還以為你們是來看我這個老頭子，原來是來看花的。也是，嬌豔的花兒總是比一個幹癟癟的老頭子可愛多了。”賀洗塵溫和地笑了笑，“走吧，孩子們，不知道我有沒有這個榮幸能邀請你們去莊園裏參觀？”
“您，您是……”亞瑟——那個褐發綠眼的男生又驚又喜，身後的花卉研究部發出喜悅的叫聲。