皇後如此說話，明德還能如何，隻能訕訕地答應了。過了一會兒，霍成君便重新回來，說道：“陛下應了本宮的請求，饒了南婕妤這一次。明德你可以回去了。”
明德乖巧地點了點頭，帶著人匆匆回到了金華殿向劉病已請罪。
“陛下恕罪，奴婢又沒把事情辦好。”明德有些誠惶誠恐。
“無妨。”劉病已淡淡掃了他一眼，“往後，朕不想再看到南婕妤出現在眼前。你應該知道怎麼做。朕問你，皇後為什麼如此維護她？”
“南婕妤是三位娘娘裏唯一對皇後執禮甚恭的，每日的請安從無遺漏。大約是因為這樣，皇後才對她另眼相看吧。”
“隻是這樣？她跟皇後沒有其他的瓜葛了？”
“隻是這樣。陛下命明德注意宮中三位娘娘的動向，明德一直命人盯著呢。”
劉病已聽後略有些放心，囑咐道：“這南婕妤是個難辦的。你多注意她和皇後的動向，想個法子分隔了她們。別讓她們再來往了。”
“是。陛下。”
另一廂，霍成君冷冷地掃視著躺在榻上的南婕妤，問道：“你說有要緊事向本宮稟報，是什麼事？若沒有讓本宮一救的價值，本宮可以讓宮監再把那剩下的二十五杖補上。”她也已看出劉病已對這南婕妤並沒什麼憐惜之心，也就不願在掩飾自己心中的厭惡。
“皇後娘娘心中對我們這些奪了陛下寵愛的妃嬪，想必是厭惡得緊。女人嘛，將心比心，臣妾也能理解。”南婕妤躺在榻上沙啞地笑著，“可惜，娘娘的這份怒氣卻放錯了地方。臣妾等人不過是陛下放出來的煙霧彈而已。陛下心中另有其人。隻要娘娘肯放臣妾出宮，再贈黃金千兩，臣妾就告訴您那人是誰。”
“你嘴皮子上下一碰，本宮就要相信你嗎？你若是眼看著失了聖寵，信口雌黃，本宮若放縱了你，豈不是白白惹天子惱怒。”霍成君挑了挑眉，說道。
“臣妾可以證明自己所言非虛。陛下從未寵信於我，他所作的一切都是演給外人，不是演給皇後娘娘你看的。娘娘大可找幾位老宮人來檢查臣妾的身子，臣妾仍是清白之身！”南婕妤倒也光棍，陰陰一笑，直截了當地說道。
第九十七章：討好
本始四年夏四月，霍光呈表請求病休。
劉病已拿著奏折，他沒想到這一天，來得如此之快，心中有著一絲特別的快意。
“魏卿，你看看這個。”劉病已將奏折遞給側立在他身旁的魏相。
魏相恭敬地拿過奏折，一目十行地掃完之後，抿唇說道：“臣以為，大將軍雖然謙虛請退，不過他輔政多年，經驗豐富，依然是陛下不可或缺的臂膀，還須再三挽留才是。”
劉病已沒料到他會這麼說，一時的愕然之後，他便冷靜了下來，很快就明白了魏相如此謹慎的原因。
“魏卿說的是。朕的確不應該馬上就答應大將軍病退，否則朝中大臣十之六七都要在家中惴惴不安了。”劉病已冷笑一聲，“朕且留他一留。”
“陛下，大將軍一日未去，霍家一日不可動。”魏相略一猶豫，進言道，“陛下不要忘了，長樂宮中那位是有廢立之權的。”他可以看得出劉病已收到這份奏章之後的心情變化，實在擔心他會克製不住，提早動作而導致功虧一簣。
劉病已上前拍了拍魏相的肩膀，說道：“放心吧。若不是顧慮這個，朕何以要隱忍這麼久。待霍光去了，霍氏土崩瓦解，便無人敢再提廢立之事。長樂宮中那位與霍氏餘人素不往來，朕從此遠遠地敬著她便是了。”