放學之後，石落升約上自己的同窗好友劉子玄一起去城西看看。途中石落升問道：“子玄，我記得你大哥劉子通是在周老爺府上做賬房先生對嗎？”
劉子玄有些好奇：“對啊，怎麼突然問這個？難道你想去周老爺府上做工補貼家用？昨天我聽說石伯母被於家大少爺給打了，她現在還好嗎？我還想著今晚過去看看伯母的，這於少商的氣焰真是一天比一天囂張，大白天就敢在鬧市毆打良民，眼裏還有沒有王法了?我帶你報官去。”劉子玄越說越激動，拉著石落升就要去報官。
石落升擺擺手道：“沒用的，我家裏窮，於震卻是城裏的首富，每年在太守大人那邊都沒少打點，太守大人又怎麼可能會為了幫我而去得罪他。再說於少商要是知道了我去報官，反而還會再報複我娘。我不能去報官，得用其它辦法還擊，上午我已經想到一個對付於家的辦法了，但是需要你和子通大哥的幫助。”
劉子玄拍了拍胸口道：“咱倆誰跟誰，從小一起長大，你娘就是我娘，你就是不打算對付於家，我也會為咱娘出這口氣，說吧，你需要我做什麼？”
劉子玄的話讓石落升心中一暖：“待會我去你家吧，等子通大哥回來了，我再一起說。”
說話工夫，兩人已經來到城西。城西相比城中還是要冷清一些，人口也沒有城中的多，但是基礎設施已經快建好了，等下一批百姓搬遷進來，這裏很快也會熱鬧起來。那塊即將被拍賣的土地也已經用繩子圈了起來，在土地兩旁的街道上，已經有一些居民開始做起了小生意。
石落升看著那塊地道：“別看城中現在這麼熱鬧，隻要宋太守下決心要發展城西，那城中很快就會被比下去。這裏是個新城，到處都充滿了機會，城中的那些商賈很快就會嗅著氣味過來。等這邊基礎設施一完工，過來的人就會越來越多，聽說將來太守府都會搬遷到這邊來。你想如果周家沒有在這次競拍中拿下幾塊土地，而是全部被於家拿下來了，那以後於家和周家的差距隻會越來越大，周家還拿什麼和於家競爭。”
劉子玄也附和道：“是啊，咱們學堂裏那幾個家裏有錢的也都在城西買了房，打算這兩年就搬過來住。”
二人一邊聊著，一邊沿著城西轉悠。一圈下來石落升心裏已經有底了，轉頭對劉子玄道：“現在時間也差不多了，我們回去吧。看看子通大哥回來了沒有，我想讓他帶我去見一下周老爺，我有辦法可以幫助周家在這次競拍中打敗於家。”
劉子玄先是一怔，隨後大喜道：“那太好了，周老爺可是小倉城的大善人，我也不希望他輸給於家。”劉子玄的大哥就在周家做賬房先生，所以他也天然的偏向周家，再加上於家平時在城中的所作所為以及石母被於少商毆打的事情，他就更不希望看到於家最後能夠如願。
兩人回到家，看到劉子通一臉焦慮，正一個人喝著悶酒。石落升一看便知是和城西土地有關，於是走上前直接問道：“子通大哥，我早上看到一則告示，說是官府要對外競拍城西的土地，不知道周老爺是不是也要參加這次競拍？”
劉子通正在為這件事發愁：“那塊地的重要性全城百姓都知道，老爺他自然也想要分一杯羹。眾所周知，周家的主要競爭對手就是於家和黃家。於家是城中的首富，財力雄厚，周家早些年還能與他一較長短，但這幾年卻在和於家的競爭中節節敗退，現在已經掉到和黃家一個檔次了。當然即便如此，這次競拍如果於震不惡意抬高地價，周家還是能保守拿下兩塊地的，運氣好的話說不定還能拿下三塊。黃家和周家情況也差不多，剩下的都是於家的囊中之物了。”
劉子通喝了口酒又繼續說道：“但是於震對那塊地是勢在必得，聽說他原本就是打算把整塊地都買下來，為此還專門找過宋太守幾次，宋太守都沒有答應。後來實在被於震逼的沒辦法，才決定把這塊地分割成九份讓大家競拍，於震為此非常憤怒，私下還罵過宋太守不地道。”
石落升問道：“那黃家呢？他們又是什麼態度，周老爺有沒有考慮過聯合黃家一起對抗於家嗎？”
劉子通答道：“這個當然考慮過，消息一傳出來，老爺就派了大少爺去黃家探探口風，但是很奇怪，黃家好像一點都不關心這件事，黃老爺還說他不打算參加這次土地的競拍。”