國者多，善謀者少，平民百姓，得知的信息本來就少，要從這一鱗半爪的訊息中準確地判斷軍勢政局，卻必須是胸有韜略錦繡之人方可。江湖人咋咋呼呼，以為遼夏皆是大宋勁敵，口口聲聲報國殺虜，卻不知仁宗英宗年間，這三國之間的局勢實在是勢均力敵的平衡，小摩攃固然不斷，要想開戰，也沒那麼容易。
北辰笑不可仰，道：“大哥說的十分有理。”蕭峰握著她的手，忽然想起一事，道：“妹子出手殺了慕容博，咱們和姑蘇慕容恩怨是不能化解了。此去西夏，恐怕多半也要遇見他們，也要留心。”北辰笑道：“那就讓你三弟再逼得他自殺一次，那可沒人救他了。”她在少室山上，倒是偶然對那慕容複微起憐憫，現在早已拋到腦後，絲毫不以為意。
何須碧落與黃泉
次日眾人相偕就道。虛竹又到少林寺山門之前叩拜，喃喃祝告，一來拜謝佛祖恩德，二來拜謝寺中諸師二十餘年來的養育教導，三來向父親玄慈、母親葉二娘的亡靈告別。
到得山下，靈鷲宮諸女已雇就了驢車，讓段譽臥在車裏養傷，鍾靈也在車裏照顧他。這兩天中，段譽一直在尋思，要不要說明鍾靈便是自己妹子，總覺這件事說起來十分尷尬，既傷鍾靈之心，又頗損父親名聲，還是暫且不說為妙。
其餘人騎馬而行。走了兩天，靈鷲宮諸部傳訊，道是會到鎮南王，告知他段譽傷勢漸愈，並無大礙。鎮南王甚是放心，要她們轉告段譽，早日回去大理。又說查探到段延慶等人亦是往西夏去了，想來雙方遇不到，不會有事。段譽大喜，十分稱謝。
炎暑天時，午間赤日如火，好在離中秋尚遠，眾人隻揀清晨、傍晚趕路，每日隻行六七十裏，也就歇了。在途非止一日，段譽傷勢好得甚快。一路上氣氛倒也融洽，蕭峰與兩位兄弟相聚，每日喝酒談天，又有嬌妻陪伴身邊，較之在南京許多拘束，覺得十分暢心適意。
這日到了鹹陽古道，遇見朱丹臣巴天石二人，當下見過禮。巴天石從懷中取出一封信來，雙手遞給了段譽。段譽接過一看，見封皮上“譽兒覽”三字，正是父親的手書，忙雙手捧了，整了整衣衫，恭恭敬敬的拆開，卻原來段正淳命他到了西夏之後，如有機緣，不妨便娶西夏國公主為妻。信中言道：“我大理僻處南疆，國小兵弱，難抗外敵，如得與西夏結為姻親，得一強援，實為保土安民之上策。吾兒當以祖宗基業為重，以社稷子民為重，盡力圖之。高氏婚姻之約，為父自當善處之也。”
段譽讀完此信，臉上一陣紅，一陣白，道：“這個……這個……”巴天石又取出一信，說道：“此是王爺寫給西夏國王陛下求親的親筆函件，請公子到得靈州之後，呈遞西夏國王陛下。”朱丹臣也笑眯眯的道：“公子，祝你馬到成功，娶得一位如花似玉的公主回去大理，置我國江山如磐石之安。”段譽神色更是尷尬，問道：“爹爹怎知我去西夏？”巴天石道：“王爺得知慕容公子往西夏去求親，料想公子也會去瞧熱鬧。王爺道，請公子以國家大事為重，兒女私情為輕。”朱丹臣道：“鎮南王命咱二人隨侍公子，聽由公子爺差遣，務須娶到西夏國的公主。否則我二人回到大理，王爺就不怪罪，我們也是臉上無光，難以見人。”言下之意，竟是段正淳派他二人監視段譽，非做上西夏的駙馬不可。
段譽苦笑道：“我本已不會武藝，何況重傷未愈，真氣提不上來，怎能和天下的英雄好漢相比？”巴天石又道：“鎮南王命小人拜上蕭大俠、虛竹先生，請二位念在金蘭結義之情，相助咱家公子一臂之力。鎮南王又雲：少室山上匆匆之間，未得與兩位多所盤桓，特命小人奉上薄禮。”說著取出一隻碧玉琢的獅子，雙手奉給蕭峰。朱丹臣則從懷中取出一柄象牙扇子，扇麵上有段正淳的書法，呈交給虛竹。