下為宋遼兩國千萬生靈著想，收回南征的聖意。咱們契丹人向來遊牧為主，縱得南朝土地，亦是無用。何況兵凶戰危，難期必勝，假如小有挫折，反而損了陛下的威名。”
耶律洪基大奇，心想，自來契丹的王公貴人、將帥大臣，一聽到“南征”二字，無不鼓舞踴躍，何以蕭峰卻一再勸阻？斜睨蕭峰，隻見他雙眉緊蹙，若有重憂，尋思：“我封他為宋王、平南大元帥，那是我大遼一人之下、萬人之上的高官，他為甚麼反而不喜？是了，他雖是遼人，但自幼為南蠻撫養長大，可說一大半是南蠻子。大宋於他乃是父母之邦，聽我說要發兵去伐南蠻，他便竭力勸阻。以此看來，縱然我勉強他統兵南行，隻怕他也不肯盡力。”便道：“我南征之意已決，兄弟不必多言。”
蕭峰道：“征戰乃國家大事，務請三思。倘若陛下一意南征，還是請陛下另委賢能的為是。以臣統兵，隻怕誤了陛下大事。”
耶律洪基此番興興頭頭的南來，封賞蕭峰重爵，命他統率雄兵南征，原是顧念結義兄弟的情義，給他一個大大的恩典，料想也定然喜出望外，哪知他先是當頭大潑冷水，又不肯就任平南大元帥之職，不由大為不快，冷冷的道：“在你心目中，南朝是比遼國更為要緊了？你是寧可忠於南朝，不肯忠於我大遼？”蕭峰拜伏於地，說道：“陛下明鑒。蕭峰是契丹人，自是忠於大遼。大遼若有危難，蕭峰赴湯蹈火，盡忠報國，萬死不辭。”耶律洪基道：“趙煦這小子已萌覬覦我大遼國土之意。常言道得好：先下手為強，後下手遭殃。咱們如不先發製人，說不定便有亡國滅種的大禍。你說甚麼盡忠報國，萬死不辭，可是我要你為國統兵，你卻不奉命？”
蕭峰默然不語，半晌，方道：“臣出身江湖，終不擅國事，還請陛下許臣隱居山林。”
耶律洪基聽他說要辭官，更是憤怒，心中立時生出殺意，手按刀柄，便要拔刀向他頸中斫將下去，但隨即轉念：“此人武功厲害，我一刀斫他不死，勢必為他所害。何況昔日他於我有平亂大功，又和我有結義之情，今日一言不合，便殺功臣，究竟於恩義有虧。”當下長歎一聲，手離刀柄，說道：“你我所見不同，一時也難以勉強，你回去好好的想想，望你能回心轉意，受命南征。”一打馬頭，揚長而去。
北辰見耶律洪基去了，星眸中厲芒一閃而沒，微露遺憾之色。蕭峰起身上馬，低聲道：“咱們走罷！”
北辰不動，問道：“向哪邊走？”蕭峰一怔，已解其意，隻是他終究歎了口氣，道：“我要出南京，易如反掌，眼下還是先回去。若是陛下仍然一意孤行，實在無法，咱們也隻能一走了之。”他歎了口氣，道：“一人之力，終究有窮盡，已盡人事，卻仍力有不逮，那也隻得罷了。”
北辰默然良久，忽然也歎了口氣，道：“大哥，你也忒心直了些。”兩人並騎馳回城中，卻聞軍士報說耶律洪基不曾入城，隻在城外禦帳中歇息。
遍識最難是人心
蕭峰聽了手下稟報，雖然早有預料，也不免微微黯然。耶律洪基此舉，分明是疑己甚深。北辰一挑眉，道：“陛下遠來辛苦，雖暫住皮帳，咱們也不能怠慢了。”立命王府屬官將先前預備的佳肴珍玩送去城外禦帳。兩人隨率領南京諸臣前往禦帳問安，耶律洪基笑容滿麵，待諸臣拜見過，便命賜宴，卻對南征之事一字不提，隻口口聲聲誇讚諸臣勤勉，將士用心，又將上京攜帶來的美人駿馬等物，賞賜諸臣，筵席至晚方散。
兩人回了府邸，蕭峰方長歎了口氣，正要說話，北辰卻也同時開口道：“大哥……”她瞧見蕭峰神情，笑道：“你先說。”