了。”
北辰眯了眯眼，卻端起了茶盞，道：“張大人難得到南京一次，本當好生招待……”她話未說完，張孝傑便一拱手，含笑道：“下官還須早早趕回上京城複命，卻要辜負王爺王妃盛情。”
北辰微微一笑，忽然拍了拍手掌，頓時有一名侍女捧著一方銀匣上來。北辰道：“有封書信，煩請帶給乙辛大人，再有明珠十顆，便贈與張大人為謝。”張孝傑也不推辭，連聲道謝，方才離去。
北辰見那張孝傑去了，眼中閃過一絲不易察覺的陰霾神色，輕輕歎了口氣，自語道：“……這樣又有什麼意義！”
武皇開邊意未已
卻說耶律洪基在上京知曉宋國動靜，自然意識到此乃進軍良機。他知悉蕭峰在南京掌握大軍，勤練兵馬，心中早已意定蕭峰為帥南征，當下便欲輕裝簡從，前往南京與蕭峰議事。
耶律洪基既然意定，也不大肆宣揚，隻與幾個信臣說之。當下那張孝傑奏道：“皇上令蕭大王為帥固然是好，隻是耶律大人受蕭大王推薦，卻來京多日閑置，此事卻如何向蕭大王交代？”耶律洪基一時語塞，其實以他看來，耶律乙辛也當得北院樞密使之職，隻是太子欲求此事，臣子總是親不過兒子去，加之他身為君主，也有製衡之策，蕭峰已經徹掌南院，自然不樂意他的部屬到北院為官。
耶律洪基沉吟一下，招手命太子過來，道：“你也隨同我前往南京，輔佐你蕭叔父南下之師。”耶律浚拱手應諾，侍立一邊，耶律洪基又稍稍交代了城中之事，自己率領三千甲兵，前往南京，又有十萬兵馬，由太子帶領，隨後而行。
耶律洪基禦駕到了南京，尚在城外二十裏，便見蕭峰前來迎駕，當先兩騎高頭大馬，男子英武雄壯，女子明麗颯爽，後邊隨行兵馬，威武剽悍，衣甲鮮明。耶律洪基心急，一騎在前，尚隔著幾十丈遠，便見騎士下馬。近千人的騎兵，卻連一聲馬響鼻也沒有，顯然是治軍極其有方。待他近來，以蕭峰為首，便一齊拜伏在地。耶律洪基哈哈大笑，搶步上前扶起，說道：“兄弟，你我名為君臣，實乃骨肉，何必行此大禮？”他又看向北辰，笑道：“一晃竟然將近一年不見，璿璣越發美麗了，何時為我兄弟生下孩兒，也為我大遼多添幾個小勇士呢？”北辰不料這皇帝竟說起這事，尷尬非常，隻低了頭不語，頰上飛紅。
蕭峰嘿嘿一笑，他不忍妻子受窘，便岔開話題道：“陛下禦駕光臨，何不進城？”耶律洪基哈哈一笑，揮手止住，道：“且不忙進城。”他看了幾眼南京騎兵，嘖嘖讚歎，道：“兄弟果然是天生統帥，咱們先去兵營瞧瞧。”
一隊親衛陪同耶律洪基，蕭峰，北辰三人往軍營去了，剩下軍官自紮營安頓，又有南院諸官前來迎接安排，為上京來的將士接風不提。
耶律洪基檢閱南京軍士，心下甚喜，對蕭峰讚不絕口，出了軍營，耶律洪基忽道：“兄弟，咱們去說會話。”示意親衛不必跟隨，蕭峰望了北辰一眼，隻見她也勒馬停步，麵帶微笑，做了個俏皮的口型。蕭峰心情略鬆，回之一笑，縱馬隨著耶律洪基而去。
二人並騎南馳，駿足坦途，片刻間已馳出十餘裏外。平野上田疇荒蕪，麥田中都長滿了荊棘雜草。耶律洪基縱馬上了一座小丘，立馬丘頂，顧盼自豪。蕭峰跟了上去，隨著他目光向南望去，但見峰巒起伏，大地無有盡處。
耶律洪基以鞭梢指著南方，說道：“兄弟，記得三十餘年之前，父皇曾攜我來此，向南指點大宋的錦繡山河。”蕭峰道：“是。”
耶律洪基道：“你自幼長於南蠻之地，多識南方的山川人物，到底在南方住，是不是比咱們北國苦寒之地舒適得多？”