眾發火，“人證物證俱在，你還有何話要說！”
柳蘊淡然處之，沒有說話的意思，胡明誌突然出列一跪，當場翻供，“諸位大人，柳蘊無罪，是薛暸等人誣陷！”如果不是剛才他還站在左邊的原告位上，這副模樣可真稱得上傲骨錚錚了。
情勢陡然一轉，眾人呆在當場，薛暸猝不及防，勃然大怒，“胡明誌你在做什麼！不是你說柳蘊涉嫌作弊的麼！”
胡明誌反唇相譏，“是你們拉著我汙蔑柳蘊的，如今我實在良心難安，你也認罪吧！”
任誰也沒料到胡明誌突然翻供，薛暸氣得口吐鮮血，與胡明誌唇槍舌戰，試圖咬死對方，柳蘊不僅安然無恙，本能一紙訴狀狀告薛暸素日罪行，被冬葵製止，“越訟要挨板子，我們回縣裏再告。”柳蘊作罷。
當年，柳蘊一身清白地出了府郡衙門，眾學子驚喜萬分，柳蘊確然靠自己的本事得了解元，那日後就有中狀元的可能，這對沅江府也有極大的好處。
眾人奔走相告，至於薛暸等人因誣告被羈押在牢，又牽連出歸化縣縣令受賄，府中審案人員受賄一事，在後來的審訊過程中，胡明誌冒籍考試也被查了出來，至於薛暸那些欺霸鄉裏的行徑不用告也被扒了出來。
無人預料到，傳得沸沸揚揚的大案，卻是這麼個結果，而今看來，這也不過是件看著荒唐滑稽的舊事，但冬葵仍沉浸在舊事裏，十分歡喜柳蘊甩掉汙名，由柳蘊牽著坐上馬車回家去了。
做戲的眾人長長地呼了口氣，聚到一起擊掌歡呼，“比之以往，此次順利太多！”
顧頤道出原因：“那是因為小夫人當年沒在堂上，沒多少記憶供她修改。”
“原來如此。”
無論如何，這場戲結束了，眾人湧到胡明誌宅子裏喝酒吃菜，好不快活！
可惜，這般的快活隻維持了半個時辰，宋平水邁步進來，一臉嚴肅，“諸位，我們要未雨綢繆！”
顧頤往他嘴裏灌酒，“綢什麼繆！”
宋平水吞下酒水，邊和他拉扯，邊玩味地笑：“你們難道不知道接下來發生了什麼？”
幾人興奮，將他團團圍住，“下一場我們要演什麼？”
宋平水故作玄虛，閉口不言，幾人合夥逮住他灌酒，直灌得他迷迷糊糊暈暈瞪瞪地吐出一句，“接下來的事情可精彩了！”
“崔時橋，快記！”
“好！”
已是深秋，夜幕高遠沉寂，比起他們的喧囂，隔壁院子就安靜許多，冬葵坐在桌前托腮望月，柳蘊則被她押在身側背書，低沉的聲音穿透夜色傳至耳中。
一冊背完，聲音頓住，冬葵笑眯了眼，“夫君我們進京吧！”
柳蘊神情一冷，“進京考狀元？”
“是啊！”冬葵點頭，酒窩伏在腮邊，柳蘊湊過來親，被她一把推開，“夫君可是要中狀元的人！快背書！”
柳蘊煩躁，一把抱起她進屋，“背書可以，換一種方式來。”二人到床上，柳蘊挑開她的衣領，俯身下去，“你想聽什麼，我都可以背給你聽。”
冬葵臉紅。
說是背書，可一會兒就沒了男人的聲音，冬葵如伏雲端，神思飄渺地過了一夜。
次日清晨，門外傳來熙熙攘攘之聲，柳蘊將冬葵鑽出被窩的腦袋按下去，“再睡會兒。”冬葵迷迷糊糊又睡去。
柳蘊起身去瞧，開了大門，隻見陳舊的巷道裏排著幾輛馬車，仆人成行地搬著東西，前頭立著一個女子，聞聲轉過一張柔美的麵孔，竟是長公主。
柳蘊眉頭一皺，長公主見他出來，小步輕移過來，尋了個由頭打招呼，“可是打擾到大人了？”