賄賂吏部郎中柳蘊，那日上午，先帝壓下這折子不做處理，下午言官再呈折子，已是告發，一告王之清賄賂，二告柳蘊受賄，先帝本欲再攔，廢帝搶先一步，將此事發至刑部受理。
消息傳至吏部，柳蘊仿若未聞，照例忙完政務，踩著冬日的餘暉經過宋平水家門，宋平水躥出來拽住他，“怎麼回事？今日大街上都在傳有個京外官賄賂了你夫人，有人還說親眼看見王之清進了你家的門，據說那京外官慫得很，不等刑部上門，已將什麼都說了。”
柳蘊容色平靜，“休聽旁人胡言。”
拂開他的手進了家門。
“夫君回來了！”冬葵的聲音從屋裏傳來，他緩步進去，一把將剛露頭的冬葵塞進去，門一關，屋裏唯有一點亮光，隻好映出冬葵那澄淨的杏眼。
冬葵被他按在椅子上動彈不得，他俯身喘了口氣，“柳冬葵，你便這麼愛財麼？”
冬葵愣住，好半響才知道說，“倒也不是，隻是有了銀錢，日子好過些，夫君不認為錢財很重要麼？”問完才意識到柳蘊似乎對錢財很不上心，在歸化縣時明明可以賺得銀錢過得好些，他卻從來不做，隻過清貧如洗的日子，不由下意識問，“夫君不喜歡錢財？”
“對，我厭惡錢財。”柳蘊欺身而上，灼熱的呼吸纏住冬葵的氣息，冬葵莫名感到害怕，身子往後退了退，柳蘊伸手掐住，兩人貼得更緊，“你收了王之清多少錢？”
冬葵一驚，“我沒有！”
“都察院上了折子，告發我與王之清，刑部等會兒就過來人，你總要告訴我實情，我好應付。”柳蘊抬起她的臉頰，手指一一撫過她的眉眼，瞧她在自己手下驚愕，明白，氣惱到流淚，“我沒有！”
“你讓他進家門了？”柳蘊儼然是在逼她。
“他說他要洗臉，我便讓他進了，可我沒有收他的賄賂。”冬葵搖頭，淚水濺濕了柳蘊的衣襟，柳蘊垂眸靜靜看著，半響又問，“到底收了多少？”
冬葵的淚落滿他的掌心。
瞧著多麼可憐。
倏忽之間，他鬆了手，拉冬葵再近前，貼麵再道，“你不說，我隻能來猜一下，沅江府曆來貧窮，本無油水可言，可王之清出身京中，家底……”
“啪”得一聲。
冬葵咬著泛白的唇，收回手時渾身都在發抖，“我說我沒有，比起錢財，我分明更喜歡夫君。”
屋裏全然暗了下來，兩人都瞧不清對方的神色，但冬葵知道，她夫君那張俊美的麵皮上定然印著清晰的巴掌印，她抬袖捂住了嘴。
嗚咽聲讓柳蘊有了反應，門外響起了一陣敲門聲，隱約夾雜著高聲的呼喊，呼喊引來喧鬧聲。
“刑部拿人！”
“開門！”
冬葵像隻受驚的兔子，突地從椅子上跳起來，落入柳蘊的懷中，柳蘊緊緊抱了她下，聲線沙啞，“等我回來。”
推門出去了。
“夫君！”
冬葵隻摸到他的一片衣角。
第47章
緊接著, 刑部衙役進門，從家中搜出銀票, 柳蘊隨他們去了刑部，在牢裏待了一夜。
第二日開審，刑部尚書趙潛主審, 王之清當場承認受賄，刑部派人去拿冬葵上堂對質, 及至冬葵上堂，廢帝突然出現, 居於主位聽案子。
如今, 要做這場戲，隻把縣衙及大牢翻修得闊氣許多, 充當刑部大堂牢獄即可，宋平水與工部一說, 工部匆匆去做了, 他回來稟告柳蘊, “已安排妥了。”
末了，想起當年情景，舔了舔唇, 壯著膽子提醒, “隨煙，咱們能別像當年那樣什麼都不說麼？當年難熬是真的，可如今都過去了，咱們都長著一張嘴, 這嘴是用來說話的，若小夫人篡改了記憶，你就把話說開，有苦衷就說苦衷，哄一哄她，會好很多吧？還有，那時你們有了第一個孩子，正巧此時夫人也懷著身孕，等到來年，孩子平平安安地生下來……隨煙，過往的一切就真的過去了。”