後這事兒捅出來全是因了陶葉小時玩伴的一句話，那女仔很是羨慕的尋上門來，待要問問她元家當家的的長相氣派，說起話來，兩下裏都糊塗。那女仔以為陶葉要瞞她，心裏老大不高興，見套不出什麼來，坐了一忽兒就走了。趕巧阿媽在外間，把兩個的話聽了個幹淨，完後知道瞞不下了，就支吾著說出來。然後是沉默。長長的沉默。做媽的疼女仔，終是不願她嫁去太遠，更不願她攀得太高，攀得太高了，娘家這頭既沒錢又沒勢，將來受了欺負遭了作踐也隻能苦酒自己飲罷了，哪裏訴去？但……靖泰元家……連名字都透著不容拒絕……怎麼辦哪？說給女仔聽也隻是要她“知道”而已，又能做什麼？還不是沉默。女仔沉默了半天才說，阿媽……我還小……想再念兩年書……
聽這話就知道，這女仔挺懂事乖順的，不願叫爸媽為難，可心裏又實在不願意，於是想緩一緩，能有一兩年時間透透氣，時間到了，那就認命罷，嫁。
阿媽聽著女仔的答話，心上的弦半緊半鬆。鬆的是沒費什麼大工夫女仔就應了；緊的是這一兩年的時間怎麼勻，怎麼看元家那頭都是要人馬上過門的樣子。該如何開口讓那邊緩個一兩年呢？開了口人家又應不應你呢？問題可是多了。
最後是阿爸去的。帶回一句話——緩兩年可以，但得保證次次考試都是頭名。若是有一次不得，那麼這邊馬上準備接人過來。
這條件就太苛刻了。陶葉是那種讀死書的人，死記硬背可以，靈活一些的常常答不到點子上去。平日裏勉強可以考個靠五靠六的，第一，而且次次第一，太為難她了。這條件麼，一看就是那邊不願，開了來刁難的。知道是刁難也沒辦法，沒你選的餘地，都應了罷。
第 2 章
二、
應了，這女仔已有一半不是自家的。出出入入，稍微去得遠些都要報備。五月到底，六月起頭的時候那邊就派過人來，說是月底放假想接她過去住住。阿爸一聽臉麵就僵了，嘴巴幾度開合，好容易磨出句話來，大意是女仔還未過門，多少該避忌些……來人畢恭畢敬地喂了阿爸一顆軟釘子。那就這樣吧。也隻能這樣了。
那時陶葉還在學校裏埋頭溫書，為即將到來的大考做準備，半點不知家中事，新添煩憂有幾多阿爸阿媽從不與她說，每回來探她都隻帶些好話，要她莫操心，要她莫儉省，該使的錢就使。她哪裏就舍得使呢？六月開頭的天氣，熱氣一陣陣逼過來，熱一上來蚊蟲就多，嗡嗡嚶嚶，叮她一身紅包。這樣都不舍得買線蚊香來熏。熱，蚊叮蟲咬，加上汗，這書還溫得下去麼？！總是背了就忘，整個人昏昏沉沉。同屋中有個叫青娟的看不下去了，硬拖她出去外頭走走。兩人穿過街市，來到渡口邊上，看河水一路打著小小的漩，卷裹著幾瓣零落的桃樹葉東逝而去。青娟興起，撿起一片尖尖的石子用力朝河麵擲去，連擲三四片，仍不過癮，於是牽她手朝河岸上密密的桃樹林裏鑽。
“青娟！我、我要回去了！”陶葉慌忙把手往回抽，不肯進。
“怕什麼！進去看看嘛！來，陪我一道……”青娟不由分說扯起她就走。
拉鋸，最後氣力大的占了上峰。兩人摸索著進去了，撲麵一陣涼陰陰的風，又有早晨聚起的霧水不時落下，滴在身上總能讓人想到那滑溜溜的長蟲……
越往裏去光線越暗，開始還有幾綹細碎的陽光透到樹頂，到了這裏已是暗幽幽一片，行路都勉強。關於這片桃樹林的各種傳說此時無比生動，虎豹熊羆魑魅魍魎仿佛就隱在這參天古木的背麵。“青娟……我們還是出去吧……”“嘻嘻，你怕啦？怕就先回唄，我還想朝裏探探。”正說著話呢，青娟已溜出五六步遠，魚似的滑，扯都扯不住。