，待要一筆一筆列出算總賬時，話又不知從何說起，照實說吧，她鐵定要調侃她，不照實說吧，她又一頭霧水一臉無辜——坐地耍賴她最在行了！
罷了，還是回吧。
青娟一聽要回去，骨嘟著嘴哼唧道：“這麼快！我還有好多東西想買啊……”
“那你去吧，我先回了。”
青娟拿眼在陶葉麵上溜了幾溜，找不出半點玩笑的痕跡——是認真的咧……有什麼辦法！那就回嘛！
兩人回返時天雖早，卻也沒心再尋別個玩處了，老老實實回宿舍收拾東西，預備明早上路。那晚也是早早睡下，轉天早早起來，先搭輛人力車到渡口，再各自搭上要去的地方的船。青娟去町溪，陶葉去桃葉渡，一個朝西一個朝東，船先到的人先走，青娟跳到晃晃悠悠的浮橋上，回身揮手同陶葉告別，特意提醒她別忘了約好的暑假中見麵的時間，兩邊都有些離情，奈何船已錯開，各自朝不同方向去了。
四、
陶葉是近午時分到的家，進門卻發現有客在，一時有些措不及防，想悄悄退出去，又不防阿爸叫她：“小桃……元家二管家來了……你先慢進去嘛，有事……”隻好站下了。那生客早已起身，畢恭畢敬地施了禮道：“夫人，大爺說了，暑假時想接您過去住幾天，也好各處看看，熟悉熟悉。您看……是不是即刻啟程？”
即刻？這麼急？
陶葉心裏好亂——從未聽說過還沒過門就接去住的。這……合規製麼？
難道他們不知道這次大考的成績？第一呀，不至於那麼快就要過來接人吧？是不是哪裏弄錯了？她細細想了一歇，從手上提著的小包裏頭掏出學校發的成績單——上麵還附了先生的評語的——遞過去，“這、這是我大考的成績。”“哦，那小的先替夫人收著，到家時再呈給大爺。”“那個……是、是第一……”她都急了，急得臉皮都厚了，拿“第一”當麵旗搖。那生客卻淡淡一笑道：“夫人功課真好。”絕口不提其他，詐傻扮懵呢。陶葉也是，急出些平常沒有的細致來了：“你、我平日怎麼沒見過你？……沒見過，我不敢跟你去呀！”“嗬嗬……這點還請夫人放心，大管家近日染了傷風，怕把病過給夫人，因此委派小的……”“可有信物？”“有，大管家的親筆書信一封，他總帶在身邊的鼻煙壺一個。”“……”
都是真的。說無可說，隻好隨那生客去了。
去時走的是水路，前邊幾條船打頭，後邊幾條船押尾，陶葉他們夾在當中，依舊浩蕩。
船是快船，帆是好帆，風是順風，可仍要走上數個時辰。晚霞燒上天邊的時候，他們進了條彎彎水巷，蘆葦叢生，鑄就一片水網，迷宮一般錯落。陶葉探頭朝外望——都走了半個時辰了，四圍還是綿延的蘆葦，單調得很，眼都望酸了，加上涼風微微，吹得她好困。一串哈欠還沒打完，她已被困意捕獲，趴在舷窗上睡著了。迷迷糊糊，好似還做了個夢。
也不知過了多少時候，有人輕輕喚她，“夫人……夫人？到了……請下船吧”。是那生客。夢叫他這麼一攪，頓時渾濁不堪，想要撈些細節也不能夠了。對這夢，陶葉心裏很有些放不下，人也跟落在夢裏似的，懨懨懶動。還想再回味回味，那人卻在門外一徑催促。於是勉強起身，走出去，外邊早架好浮橋在等了。
第 9 章
還以為下了船走幾步就進內院了，沒想到還要乘轎，那一頂軟轎晃晃悠悠不知轉過幾個彎，停了。下來一看，麵前居然是條內河，還得坐船。撐船的是個女仔，年歲與陶葉相仿，麵色黧黑，黑中泛紅，一看就是做慣了工的，愛笑，話不多，埋頭搖櫓，嘩嘩嘩嘩，水聲響徹，除此之外無其他。太靜了。人生地不熟的，陶葉有點慌、有點沒著落，於是從船尾挪到船頭，問那船娘：“你叫什麼名字？”“……阿烏……”“阿烏？”“嗯……”笑了，多害羞似的，笑了一半又收回去。兩問兩答，想再多些都不能夠。之後又是水聲和滿滿的沉默。船打了個轉，劃進另條內河後，視野猛然一豔——好多桃花！若是沒有防備，眼都要叫它們紮疼的！