今夕是何夕？春三月？不、不對。是流火七月。夾岸生兩排紅石榴是尋常景，可這桃花……陶葉一時驚住，眼瞪得大大的想辨出個真假來。阿烏看她這樣就笑，伸手抄起一把彎鉤，身一欠、再一仰，鉤下一大杈來送她，“夫人，這是真桃花。”“啊？！”這叫什麼？——人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開？
深濃暮色配上這滿得像要從岸上溢到河裏的桃花，不像是誤入桃源，倒像是進了妖域，情勢無比詭譎。豔紅的花、粉白的牆、黛青的天，一樣一樣從陶葉麵前退到身後，讓人聯想到一扇扇門，啟開又閉攏，無聲無息，卻摧人膽魄。有那麼一小段，陶葉緊緊抱著那一大捧“活”桃花，動也不敢動，生怕一動就要叫岸上那些花枝扯下河去。後來好些，終於走完了那長長的內河，到地方了。
“夫人一路勞頓，請先到中廳歇息，小的馬上去安排夜飯。”
那生客引她至中廳，上了茶水點心，吩咐阿烏好好伺候著，行了個禮便退出去了。
偌大的中廳隻剩她和阿烏兩個，如此一來就顯得特別的闊和悶。她想了想，還是說話的好，於是招招手，要阿烏坐到她旁邊，麵對麵才有談興嘛。沒想到阿烏綁手綁腳的，坐不敢坐，話不敢說，忸怩著站到她身後，所有問話一律以點頭或搖頭作結。後來她也死心了，閉口不言，隻呆呆望向窗外。
不大一會兒，那生客已排定夜飯，上來請陶葉到飯廳。陶葉答應著，隨意一問，“大管家要不要緊？”“謝夫人掛心，大管家好多了。”“……”她本想問些別的，但見他一臉諱莫如深，索性作罷。夜飯並不像想象中的那樣—— 一大家人團團圍坐，長幼尊卑、繁文縟節，恰恰相反，太過蕭索了——真正吃飯的隻有她一個。元家人齊齊隱匿，影都不見一隻。“你們大爺呢？”這句話她藏在肚裏很久了，始終沒問出來。早知道人家會給她什麼答案——元家大當家的，管著幾千號人幾百條船，忙。那其他人呢？……
不能想太深。想太深了就難免會歸到“門戶”那頭去。那樣更不自在。
陶葉掐掉所有思慮，打算好好吃飯。隻是總有些掐不完的剩在那裏，半明半滅，這飯吃的並不好。那生客似乎也注意到了，待撤席之後躬了躬身道：“夫人，大爺事兒忙，恐怕這段無法陪在夫人身邊，就吩咐小的預備了些戲目，夫人好瞧了解悶。您看，這兒還有戲單，那您看著點一出？”“……”陶葉不接，淡淡的說了一句：“隨便吧。”她不想聽戲，她想回家。離家不過半天，她已想得受不住了。食不甘味，魂不守舍，連什麼時候坐在戲台下都不曉得。還是一段顫悠悠的開場將她唱回了魂，抬眼一看，原來在演《白蛇》。遊湖、結親、查白、說許都演過了，此時正演到“酒變”一出——許仙被現出真身的白娘子活活嚇死了——難怪唱得這樣哀……
“白娘娘就是太癡了……那許仙到底有幾分人才？值得她這般舍命？”
一直安安靜靜的阿烏突然開口來這麼一句，兩人都嚇了一跳。陶葉回頭，望著阿烏笑笑，笑得好促狹，阿烏的臉都紅了，馬上縮回殼裏去，嘴巴閉得緊緊的。可這戲一演下去她就管不住自己的嘴，“你看你看！那許仙遇事隻會躲在個女人的身後！像什麼話嘛！”“哼！白娘娘白救他一條命了！他居然還疏遠她！”“早說了這男人靠不住嘛！他他他！！白娘娘要叫他害死了！！”