怕。當然怕。怕也不能將她拗回那個“她”。想要“自然而然”？想要“命中注定”？哪有那麼便宜。很久很久以前，他們就已脫開幹係。一個在陽世苦苦尋覓的時候，另個還在六道輪回中循環往複。這脫離太徹底了。以至於到後來他隻敢做個她生命的暗中參與者，焦急地躲在背光處等著她抽條、拔個兒、長大，略微心酸地擺弄手中的照片，像個日日勞作的農人在擺弄他微薄的收成。那種惶恐，那種隨便一個意外就能讓人前功盡棄的惶恐，沒嚐過的人是永遠不會明白的。何況他與她又不對等——他那麼糟朽、那麼殘缺，她那麼鮮嫩，簡直就是青翠欲滴。該由同等的鮮嫩來襯托才對。這條巨大的斷裂帶要拿什麼去填？想想都可怕。若是真的有那麼一天，她身旁真的有了個同等鮮嫩的。那是他毀掉他們，還是他們毀掉他？無論如何，空想無益。該來的總要來，懸而未決的總要決。擋是擋不住的。誰能擋住命運的崩塌？於是他妥協了，對她說，你若想到學校去看看，那就去吧。
麵具給了他最大程度的掩護，濾去表情後的聲音既平靜如水，又從容不迫，無端有份明媚。看她，簡簡單單一句話就給哄高興了，很沒有心機地去忙碌，拖出書本翻翻曬曬。他在暗處看她忙，笑得苦苦的。其實是他想深了，陶葉的心沒那麼多竅，不過是等九月開學，過去走走，看看校園、看看先生、看看同窗。就好了。還是懂分寸識大體的。後來她真去了，一月不過兩三趟，快去快回，並無任何絲牽絲繞，他笑裏的苦才一點點稀下去。
有時也會講些從學校裏聽回來的笑話，淨是那種“某某同學課上睡著，叫先生逮住罰站”的，白水一般，淡而無味，虧得他能次次捧場，叫麵具遮住的臉上滿是過量的“疼寵”。從這蹩腳而憨稚的笑話中，他一再比較、一再確認她與“小桃”的不同：一個青澀，一個圓融，一個“熟”了以後愛做些小怪，一個自始至終進退有度。比如“畫眉”一樁，剛開始時，她緊繃如滿弓，一副怕他吞了她的模樣，眼皮、睫毛、眉毛，抖得“簌簌”的，後來畫慣了，畫熟了，她就做起怪來——趁他不備，偷偷拈起眉筆，一個迅捷的橫掃，兩道粗黑的線就直愣愣地立在他麵具的眉弓部位。此時再瞧她，聲色不露，隻有無辜。“小桃”呢，“小桃”是柔的，抬起臉靜靜讓他畫，哪怕畫到半途他就被她弄迷了心竅，筆觸描上去，根根不在狀態，她還是柔藤順蔓地隨他描。這兩人楚河漢界各自歸流。但他兩個都愛。一樣愛。一樣豁出一切去愛。
愛豈無傷？除非斬盡三千煩惱絲，堵住眼耳與口鼻，跳出三界做尊者。不然，“傷”是遲早的事。自傷或傷人。明傷或暗傷。輕傷或重傷。內傷或外傷。種類繁多，能讓人霎那間無力回天。致命傷往往發端於某個遙遠的過去，若朝來路上追溯，要走好長一段才能看見那個小小的禍端。那時它還是溫和無害的，講得過頭一些，它與他們的生活甚至是平行的，彼此並無關礙。當然，大部分禍端不會自生自滅，它們有豢養者。豢養者可能是有意無意間結下的仇敵，可能是至親至交，這些防備起來雖不易，但也不至於失了頭緒。最可怕的是這種：因為遙遠而麵目模糊，因為麵目模糊而缺乏了解，因為缺乏了解而誤以為安全。◤本◤作◤品◤由◤思◤兔◤網◤提◤供◤線◤上◤閱◤讀◤
肖飛戲在成為一道致命傷的豢養者之前，的確是遙遠的，麵目模糊的，陶葉對他的印象隻剩下濃釅急撞的語氣，還有與青娟相仿佛的“來去如風”。其他的什麼也沒留下，再安全不過了。這使得追根究底成了件費時費力的事。要追究，就得把陶葉偶爾去趟學校的那幾個月攤開，橫剖，從頭找起。