著他的腳步越撕越大。腦子裏全是無所適從。嘴卻是有主意的，她喊他：“青語哥！”。阿烏偷教的，真實用，馬上就派上用場了。沒人知道這聲喊有多可怕。除了他。在這聲呼喚麵前他從來都是毫無防備的。於是他被擊中，開始感到疼，從骨頭縫裏往外疼。行動因劇烈的疼痛而遲緩，遲緩給了她機會，貼上去，來次拙劣的彌補。他吃力地回頭，吃力地配合她完成這次拙劣的彌補。手牽著手，兩人頗為齊整地朝床上躺去，躺得好好的。
沒想到天那麼快就亮了。已踏進第三天裏，該“回門”了。回門時與出嫁時一樣，浩蕩而排場，但美中有不足：缺了個作陪的“姑爺”。阿媽對這些再不計較。當一個擔憂得寢食難安，每挨過一夜就老掉十歲的母親終於盼回她的獨養女兒時，的確是顧不上計較的。她隻關心她的心頭肉瘦沒瘦、過的好不好、有沒有受人欺負。雖說“嫁出去的女兒潑出去的水”，可她心裏仍希望這“水”回流的時候模樣並不那麼糟。是不那麼糟，甚至算得上好。這下才徹底放下心。母女兩個鑽進房中，抵上門喁喁私語。沒人知道她們到底說了些什麼，隻是，她和他之間略微阻滯的關係在這次“回門”之後豁然開朗。一切都很熨帖，她正按著阿媽教的，一點一點朝著“賢妻良母”上靠。有時竟還會紅著臉小小“魅”他一“魅”。這麼過下去，其實也不錯，是份別樣恬靜的樣子。當然，若是波瀾不興的話。
漾起的波瀾來自於一封請柬，黑底金花的外在，雪白的內在，一串串字體在上頭虎步龍行，狂放不羈，一看就知道與那些由管家們代筆的“大路貨”不是一事。署的雖然是肖家長子肖文育的名，卻會讓人情不自禁地聯想到那個濃釅急撞的肖飛戲。別看聲勢張得大，裏頭內容極簡單，就是七月十五“盂蘭盆會”，肖家在烏紈江上辦了個龍舟賽，想請元家大當家的過去一同觀賞。放在過去，這些虛禮能推則推，推不掉的就由管家去擋，現下不同了，大當家的有了夫人，若再派管家去，禮數顯然不夠周全，都在一個場麵上做營生，多少應當顧顧對方的臉麵。於是陶葉去了。二管家與阿烏作陪，在那兒又碰到青娟，三個小女子湊到一處，孩子心性大發，咕咕噥噥總有說不完的話。但凡需要客套、應付或是打哈哈的，二管家自然擔下，她們主要是敘舊、感懷兼話溫涼。龍舟賽被拋到一邊，學校裏的事占了主流。青娟說窗台上那盆鳳仙花已開得火燒火燎，再不摘下塗就該糟蹋了。又說自她走後，房裏搬來另個女生，很不慣，還是她好，有默契。說得兩人眼眶濕濕的。然後是長長的沉默。還是青娟出來破僵局，她說，要不，你常回學校走走嘛，也好探探我，兩人說說話。阿烏噘起嘴，插了一句，夫人已經是夫人了，哪裏能隨便往外走！青娟吊起眼角翻她，暗地裏哼唧：封建！。陶葉心事頓時重起來，到家的時候臉上憑空多出一抹感傷。他心那麼細，怎麼會看不出？隻是在猶豫，猶豫該不該“鬆”些。之後七夜。七夜見她不得開心顏。罷了。賭一把吧。第八夜，他對她說，你若想到學校去看看，那就去吧。他見她從錯愕到迷惘再到了然，一路開放，最後羞羞地笑了。不知有多感激他。全沒把他這舉動往個賭局上想。也沒想到這賭局是她那一巴掌劈出來的。正是那一巴掌讓他認識到：她是個“新”的，過往不論多刻骨銘心，在她那裏都已不作數。所以他必須賭，拿他這綿長的等待去賭，賭她的心，賭她放出去以後，還會不會“回來”。
第 21 章
太險了，這麼不要命的賭法。就不怕一敗塗地，前世今生顆粒無收？