已有個“青語哥”了，但“青語哥”給她的感覺並不像兄長，像謎，問他父母兄弟，他一律以“已亡故”作答。麵具又遮住了他的眼，讓她望不到真假。有時一聲“青語哥”，就會喚起他一絲意料之外的迷亂，那源頭仿佛是她又仿佛不是。總之，謎團太多了。肖飛戲不同，他與她“不隔”，比他更“透”，更有做兄長的樣子。於是就這麼定下了。下回再見，改口叫他“肖哥”。看看，兄妹，還有比這個更安全、更溫和無害的關係麼？
之後斷斷續續從先生及同窗處聽得些關於肖飛戲的傳言。都是好的，說他一改肖家之前大開大合的風氣，低調行事，建學堂、助貧寒、做了不少善事。坊間有為他立生祠的、為他譜曲寫戲頌揚善行的，短短幾個月，他的好形象就已在百姓心中矗立、不朽。那時她想，這人其實不錯。
她哪裏會想到，正是這個“不錯”的肖飛戲，這個低調行事，建學堂、助貧寒、做了不少善事的肖飛戲，這個好形象已在百姓心中不朽的肖飛戲，十天後一把火燒了元家。從裏到外，各個犄角，火放得一絲不苟，發了狠的架勢，誓要元家片瓦不留！
第 22 章
還是要回到那天，火燒起來的那天。一個完全沒有冬日模樣的冬日，響晴的天，風很順很順。連點像樣的喧嘩都沒有的，誰能想到火正從內河邊上一路燒過來呢？陶葉看到那股張牙舞爪的濃煙的時候，內河兩邊的桃花林正在火中大片大片地卷曲、凋零、灰飛煙滅。花兒們血流成河了。那人呢？陶葉從內宅跑出去，青語哥！阿烏！大管家！，挨個喚一遍，死寂，沒人應聲。她慌了，四處奔突，大半個內院都讓她跑遍了，跑得腳底出泡都沒知覺。有淚就憋著，不敢哭，非得等到見到他了，才哭。邊哭邊喊，“青語哥！”兩人這時很近，她存心讓他看她這副孤苦伶仃的模樣，既是責備又是撒嬌。心定下來以後，她忙著確認他傷沒傷，確認這火是從哪兒燒過來的。沒錯，她是在“確認”的途中發現肖飛戲的。發現的時候這人的雙手清清白白，縱火者的嫌疑一早被他洗脫。滿身憂鬱使他獨特、超脫。這樣純良。怎麼可能會是縱火的暴徒？她盯著他看，從心底否定。“肖哥！”。一喊，兩個男人同時回頭看他。她還不知道自己惹出多大的禍端，一道致命傷藉由她這一喊全麵發作了。
都在想，這是怎麼了？這個小女子是如何在一次次不自覺的“隱瞞”中騰挪躲閃，在騰挪躲閃中誤以為安全，在誤以為安全的“兄妹”關係中喊出“肖哥”，在“肖哥”中偷偷把心給出一瓣去？無論給的是前世還是今生，多還是少，畢竟給了。還在想，若是時間再拖長些，是不是能給出四分之一、三分之一？最後是不是二分之一？就像前世那樣，一半一半？
命運在假設中徹底崩塌。如今與過往驚人的相似，連三人站立的位置都好像被複製過一般。肖飛戲在笑，惡狠狠的。他想幹什麼？想複仇，想毀，想搶。其實，他曾有無數個複仇、毀和搶的機會，但他就是不用。他在等，等陶葉嫁做元家婦，然後他再去搶，再去毀。有什麼比一個“誤入歧途”的女人更具殺傷力？那種背叛帶來的生不如死，比一刀斃命要好看多了。是否前生的慘敗讓他沾染上了從別人手裏巧取豪奪的惡習？這點已不得而知。說到底，他為了“好看”費盡心機，為山九仞，卻難逃功虧一簣的命運。這“一簣”到底在哪裏？在他心裏。是他錯估了自己的承受力。他一直想在陶葉身上找到憔悴與淒楚，種種不好生活的印記，這會讓他在“搶”時既有為父報仇的洗刷感，又有救世主的優越感。可他隻找到她對平靜生活的淡淡饜足，還有她日勝一日的柔靡圓熟，明顯的滋潤，來自夜晚的滋潤。它們在他的想象裏排成長長一隊，金蛇狂舞、妖花怒放，他刈倒多少，它便原地躥生多少。愛與恨暗中交替，繃到極致後“碰”的一聲炸裂了。過量的不理智使他成了一個純良的暴徒，很壞事地說著一句話：“小桃，你過來！”“……”“過來！哥不會害你的，聽話！”“……”“……元青語不是‘人’！”。被點到名的那個顯然毫無準備——這樣揭他底。肖飛戲還在揭，把這無生無死地賴過幾百年的“東西”剝開，細細說一遍，內容稱得上豐富，從吸人精血為生到濫殺無辜，從剝皮剔骨到無“肉”不歡，每說一句就靠過來一些，等他說完，暴徒們從內到外的包圍也完成了。還不知道自己在重蹈覆轍，還不知道正是這種惡狠狠的揭批使元青語有了副犧牲者的姿態。他的沉默隱忍讓這犧牲十分完全、百分自然、千分悲壯。肖飛戲，這個表麵上的勝利者注定一次比一次敗得慘。不用聽她說，光看動作就知道了：默默挪到元青語前麵，擋住他。多麼明目張膽的偏袒。那一刻，肖飛戲的狂怒是必然的。他上來劫她，曆史在她的掙紮中重複，恐怕再也沒有矯正的機會了。當時人人都這樣想。因此當那聲冷槍放出來的時候，所有人都僵了。過了好長一段才有人轉脖子、溜眼珠，再過一段才有人發現肖飛戲在緩緩倒下。徹底倒下前他還幹了最後一票。絕對暴徒的一票：撲、拽、抱，板眼平仄踩得好極了，差這麼一小點兒他就能把她帶到江裏，兩人來次“完美”的殉情。此時再沒有人關心剛才的冷槍究竟是陣前倒戈還是外援來到，全體癡傻。還沒等緩過來，又讓他們看到更險的一幕：一男一女被一條胳膊懸著，在橋外來回晃蕩。他們像過分飽滿的水珠，隨時都有墜落的危險。