李姝把平哥兒摟緊懷裏，給他講自己以前在楊柳胡同的生活，又給他講以前吳氏的事情，趙世簡偶爾補充兩句，平哥兒聽得津津有味。
孩子的內心都是善良的，在聽到自己長輩的事情時，他們都會自動美化，摒棄了一切不足和缺點，經過李姝和趙世簡的第一輪轉述，平哥兒自動把吳氏想象成一位完美的婦人，勤勞賢惠、溫柔和善，反正沒有一絲的不好。
李姝給他講了吳氏，又開始給他講故事，先是嚇人的，再是搞笑的，平哥兒先是跟著一驚一乍，又跟著嘻嘻哈哈，最後趴在李姝懷裏，迷迷蒙蒙睡著了。
趙世簡把平哥兒抱去睡了，讓人看著，兩口子又坐下一起繼續守夜。
李姝看著炭盆裏的火紅彤彤的，感受到周邊的空氣都被烤熱乎了，覺得異常溫馨。兩個人有一搭沒一搭地說著話，等到了子夜時分，一起接了年，然後去歇下了。
到了初一，趙世簡把趙世康和肖青榮兩家都叫了過來，三家人一起聚一聚。
趙世簡給孩子們都發了壓歲錢，另外兩家也給了平哥兒壓歲錢。這幾年，三家人同氣連枝，關係越來越好，本就是近親，如今另外兩家還結了親，越發親近了。
今兒也不分內外了，就在後院小花廳裏擺兩桌，男一桌女一桌，用屏風隔開，男在外，女在內。
如今趙世簡的私船隻剩下了不到十條，趙世康和肖青榮終於不再像以前那樣忙碌。對於趙世簡把銀子都散出去的事情，二人都不反對。趙世康覺得簡兄弟這才是大義所為，肖青榮覺得反正是妹夫的銀子，他有本事，以後再掙也不難，散就散了吧。私船雖然少了，掙的銀子也足夠京城和這邊的花銷，隻是不能再隨心所欲罷了。
大過年的，大夥兒都撿著高興的事情說，男人們喝著酒，女人們說著家常，熱熱鬧鬧的，好不快活。
再說秀水坊這邊，今年初二，麗娘沒有回來，因為她婆母方太太年前臘月初過世了。
方太太五十多了，在這個年代，也不算死的早。如張氏和周氏那樣的，真不多見。都說肖氏命好，也不無道理，你看她婆母和親娘，都活到七八十歲還身體硬朗著。
方太太過世的時候，家裏大孫子都娶親了，雖然沒見到第四代，好歹也算子孫滿堂。
方太太的喪事辦的很體麵，方大奶奶和麗娘在葬禮上比著哭。方大哥兒媳婦年紀輕，不敢跟婆母頂著幹，見了麗娘也淡淡的，麗娘也不想和大房婆媳有太多往來，這樣正好。
年初三要給方太太燒新靈，麗娘提前要和方大奶奶商議好當日的許多事情。婆母沒了，方大奶奶感覺自己頓時翻身做了主人，如今她也不敢再總挑麗娘的刺，若隻是多出些銀子，麗娘倒不計較。妯娌兩個竟然頭一回沒有爭吵就商議好了婆母燒新靈的事情。
方太太燒新靈這一天，按規矩，兩個兒媳婦的娘家人都要來的。李穆川帶著肖氏和李承業去了，讓嚴氏在家看家。
方大奶奶見到李承業就發怵，老老實實地幹她的事情，方大郎總算鬆了口氣，這個糟心婆娘，讓他一輩子跟著操心。
燒過了方太太的新靈，麗娘鬆了口氣，等後頭的五七和周年辦完了，她再也不用成日過來了。麗娘年少時是個軟和人，後來被方大奶奶的許多無恥行為氣出了性子，如今婆母沒了，她再也不想看到方大奶奶那張臉，哪怕她如今變老實了一些，麗娘還是多看一眼她都覺得煩。
人與人之間大抵就是如此，還有情分時，可以吵吵鬧鬧，一旦某一方的心被徹底傷透了，她會忽然看開，醒悟，然後就是無欲無求。到了這個境界後，你好也罷歹也罷，哪怕你立時就要死了，她都不想看你一眼。你就算把天底下的寶貝都捧到她麵前，最多也是一笑而過。