就回京城，哪知道稀裏糊塗的在梁家送了命。
凶手既殘忍又冷靜，趁著黑夜翻牆而入，沒有驚動外宅的家丁，進到內宅大開殺戒，如入無人之境，殺完人之後揚長而去。
死的二十餘口裏梁老太君和近身伺候她的占了六人，其他是住在主屋的老太君的弟弟、弟媳，外加長房主子下人十來個。
梁家還有個二兒子，年輕時就投奔了表兄譚素，在京城開枝散葉，此次逃過了一劫，正和譚家人一起往泉關趕著奔喪，這會兒還在路上。
梁家現由官兵把守，衙役們逐一篩查幸存的家丁仆從，看有沒有人同凶手內外勾結。
燕如海仔細翻閱了卷宗，又帶著人去梁家實地查看了一番。
他原本以為凶手深夜做案，絕大多數死者直接死在睡夢中，不會有目擊者幸存，誰知出乎他預料，那一晚，有人見到了凶手。
縣衙的人之前排查的時候，所有幸存者都一問三不知，堅稱當晚沒有聽到任何動靜，也沒有看到可疑的人。
燕如海前來查案的消息傳開後，有一個人改了口，提出來要見一見燕通判。
燕如海屏退眾人，隻留了計航在旁記錄，叫帶梁家長房的庶女梁小荻。
梁家老大並未納妾，梁小荻是他在外邊和一個歌妓所生，還在繈褓中的時候被抱回了梁家，同父異母的梁二娘比她隻大半歲。梁家上下待她十分冷漠，梁小荻主不主仆不仆的長大，今年十六，還未許配人家。
出事那天，她因為對嫡姐不敬被關了柴房，太太的意思是要餓她兩天長長記性，哪知道因禍得福，活了下來。
梁小荻帶到，差役退出去。
小姑娘怯怯地望了燕如海一眼，跪倒磕頭，口稱“見過青天大老爺”，聲音如黃鶯出穀一般悅耳。
燕如海叫她起來說話，上下打量此女，不由地暗想：“這姑娘的長相一定肖母。”
梁小荻生得柔弱無害，楚楚可憐，叫人一見就莫名生出憐惜之意來。
未等燕如海問話，她主動道：“大人，那晚民女見到凶手了，他也發現了我。”
燕如海不動聲色，心裏卻翻起驚濤駭浪，沉聲問道：“之前因何不說？”
“民女之前對縣衙的官差撒了謊，是因凶手曾警告民女說，若敢對人多說半字，定要回來取我性命。那些官差民女不是很信得過，大人是上麵派下來的，都說您斷案如神，民女相信大人，一定能為我家人報仇，保護民女安全。”
燕如海微微頷首：“你且放心，大膽將經過詳細說與本官聽。”
“大人，我那日和姐姐梁二娘鬧翻了，被關進柴房……”
梁小荻平時在梁家沒什麼存在感，梁二娘隔三差五的欺負她，她知道無人為自己做主，全都忍了。
這次是因為梁老太君來家裏過中秋，梁家上下全都換了新衣，又在鎮上施粥送幹糧，做了好幾天的善事，熱鬧得像過年一樣。
她是長房的庶女，場麵上不能太丟人了，也領到了一套新衣裳，把她原來那帶補丁的換了下來。
哪知當天梁小荻不知怎麼惹得梁二娘不高興，被她的丫鬟故意潑了一身濃茶，好好的衣裳汙了一大片不說，茶水滾燙的，梁小荻隻覺由肩膀到前胸熱辣辣的疼，幸好天冷了，衣裳厚實，被燙的地方隻是有些紅腫，沒有大礙。
吃晚飯的時候，老太君到得晚，太太皺眉問她怎麼搞的，梁小荻說了實話，梁二娘罵她不長眼，白吃白喝還糟蹋東西。太太擔心她倆當著老太君的麵鬧起來，責怪梁小荻衣衫不整還頂撞嫡姐，叫她別在這裏杵著，去柴房呆著好好反省一下。