再一抬眼，卻見吟竹正坐在路旁一塊大青石上。他心下頗驚，連忙道，“您怎麼坐在這樣地方……秋冬之交，天氣最涼，小心身子冷著……”
待要上前幫襯著扶他起身，卻見吟竹隻搖頭，而不肯伸手來應。他隻得看他身後丹珍，責怪連帶嗬斥地道，“丹珍糊塗。”
丹珍委屈看他，小聲埋怨道，“奴才也軟硬兼施請主子不要這般，可主子不肯……”
吟竹不抬頭，隻道，“別怪他了。是我自己想坐一陣子的。”
若韻見他堅持，又聽他不再稱“本宮”而是說“我”，便知他是有些心事，也隻得不再強求。
昨晚帝後一頓爭吵，擔心顏莘惱火傷身之餘，他也多替吟竹著急。如今仔細看他，見麵上雖是有些鬱鬱，然而氣色總歸還好，這才有些放心。
他忙著回去交差，此時去也不是、留也不對，更不好開口說要走。然而等了好一陣子，也不見吟竹有什麼話說，隻是偏了頭出神。
正躊躇間，卻聽吟竹歎了口氣，依舊不抬頭，道，“你手頭上有事，急著要回去麼？”
他忙恭敬答道，“也……沒什麼急事。隻是需要回去複命就是了。”
吟竹輕“嗯”了一聲，給他指了另一塊石頭兒，道，“那你就陪我坐一會兒。說說話。”
若韻心道這成何體統，便忙著推辭不敢坐。奈何吟竹一再堅持，他也不敢當麵拂他麵子，便隻好勉強坐下，一麵卻叫眾人都退遠開，隻笑了道出實情，道，“奴才今兒替皇上到浮碧宮傳個口諭，討個人。可巧在這兒碰見您了。”
“不巧。”吟竹淡道，“我是專程在這兒候著你的。”
若韻驚了驚，隨即掩飾了笑道，“皇後玩笑了。奴才萬不敢當。”
吟竹頓了頓，卻想起來他剛才的話，澀澀道，“皇上……昨晚又去了浮碧宮？”
若韻不想他消息這麼靈通，隻得答了個“是”。卻怕他心裏不好受，道，“不是貴侍君侍的寢。皇上昨晚上……”他實在是想將他聽了一晚上她訴的苦說與他聽，但沒有顏莘的意思，卻又不敢將她失態的事情抖出來。想了半晌，隻得道，“寵幸了個下人。”
言罷他翹起下巴，朝遠遠立著的那些人裏，意味不明地指了指。
吟竹一怔，隨著他目光掃了一眼。
他不知昨晚發生了什麼，卻和莫璃一樣，知她是從來不會對下人動手的。此刻他卻好像不是十分在意這事兒，隻孩子似的彎腰去撥弄腳下石塊兒。靜了半晌，才抬頭看他，幽幽道，“你在皇上身邊，呆的日子最久。你說……離她廢後的時候……該不遠了吧。”
若韻聞言大驚，連忙起身，連滾帶爬地跪到地上去，連著辯解道，“萬萬沒有此事。”
見吟竹並無反應，他強壓下去心驚，定了神兒，穩了語氣道，“奴才日日在皇上身邊伺候著。奴才敢以腦袋擔保，皇上從未有過……這個意思。”
吟竹閉目歎氣。良久才又睜開眼睛，隻緩緩道，“我了解她。隻不過是……主意還沒拿準就是了。”
若韻眼見他再睜開眼時，已是淚意盈盈，心裏也不由得替他難過。他抬起上半身，道，“奴才也是……萬萬不敢妄自揣測聖意。”
見吟竹不語，他又道，“但奴才隨同伺候了這麼多年，卻從沒聽見皇上在誰麵前，說過您半個不是。”
這話一出，吟竹心裏略寬慰了些。隨即又想起了什麼，便又是一沉。
“韓嫣的事……皇上是不是都知道了。”他低聲問道。
若韻低頭，實話實說道，“是。”
“什麼時候？”