衙役又是一陣殺威棒擊地,嘈雜威嚇聲中,穿著黑衫的蘭罄被帶了上來。

他凝視了施問一會兒,半晌沒有動靜。

這時肅王開口道:「怎麼不叫他跪下!犯人到了刑部,哪有不下跪的道理。」

蘭罄瞥了肅王一眼,淡淡說道:「我這輩子誰都不跪,就隻跪天、跪地、跪父母。」接著蘭罄又看了施問一眼。

施問正在想兒子的倔脾氣硬逼也不成,該怎麼才好時,卻見蘭罄衣襬一撩,雙膝「砰」地落地,朝自己跪了下來。

那聲「跪天、跪地、跪父母」便是蘭罄心裏所想,施問有些動容。即便不是自己所生,但這孩子就算忘了所有人也沒忘了自己,這一跪,跪得施問眼眶通紅。

肅王還想說話,施問那對眼睛一瞥,開口便道:「今日本官乃奉皇上之命親審此案,與此案無關之人,請勿多言。」

「施問你膽敢對本王如此說話!」肅王一拍座椅扶手,怒道。

在一旁的皇帝愣了一下,他身後有個小太監嘰哩咕嚕地說了幾句話,皇帝便道:「欸……皇兄,現下是讓案情水落石出最要緊,朕也想知道到底是誰這麼大膽殺了江愛卿一家和驛站裏的人,你就讓施愛卿好好審案吧!」

皇上都表態了,肅王這才強壓下怒氣,往椅背上靠去。

施問對皇帝行了個禮,而後對蘭罄問道:「堂下所跪何人?」

「歸義縣仵作,施小黑。」蘭罄說道。

「施小黑,有人指你於十一月十五那夜潛入歸義縣驛站,持劍殺害入住驛站之內的巡按禦史江漓一家五口,與驛站驛丞驛卒十三名,共十八條人命,你可認罪?」施問問道。

「不認。」蘭罄輕輕吐出這二字。

肅王在一旁「哼哼」兩聲,因為以為勝券在握,所以開口說道:「人證物證俱在,你如何能不認!」

施問那雙黑白分明的眼瞪向肅王,肅王不甘示弱地瞪了回去,而後施問不理會他,再朝蘭罄說道:「本案人證物證俱在,來人,傳仆從辛力,再呈上證物衙門佩劍與平安符。」

施問的仆人辛力很快便被帶了上來,施問一問辛力是不是親眼看見蘭罄殺人,辛力立刻就說:「是啊是啊,我那日看到的是小黑大人的背影沒錯,他那衣服料子和別的衙門捕快不同,風一吹便會飄起來的,所以我絕對不會認錯。」

施問又命衙役將物證呈到蘭罄麵前,問道:「這兩樣是不是你的?」

「是。」蘭罄答道。

施問驚堂木一拍,說道:「既然如此,你還有什麼好辯解的!」

蘭罄慢慢說道:「所謂人證,也說了隻看見我的背影。背影相似者世間不知凡幾,隻憑背影而沒見到麵貌,如何真能斷定那日殺人者是我?更何況那日之前我至小蒼山上清思湖泅水,起來時身上佩劍與平安符便被偷,這分明是有人嫁禍與我,請大人明察。」

蘭罄這一說,旁邊的肅王便耐不住性子插嘴了:「但那日之前,也有許多人見你與江漓之子江悅書當街吵架,你還差點殺了他。你爹與他爹以前在朝中便有結怨,所以說肯定是你為了為父報仇,這才潛入驛站殺人!」