“汝另有要務！”
竇固未允渠耆之請，而是向竇戈一揮手，竇戈五人便迅速魚貫而出。
等竇戈等五名壯士出發後，竇固又指著掛圖，對渠耆道，“汝選五百可靠之人，每百人為一隊。需自帶糧秣，多備旌旗，從敦煌郡星磧山至武威郡靈武穀，轟轟烈烈分段巡視烽燧侯望，並督促戍卒，確保遮斷邊境！”
“轟轟烈烈？”
“大張旗鼓巡視，使胡人不敢越境！”
“好計！”渠耆恍然大悟，“末將遵令！”
……
陰曆四月初，劉莊經過深思熟慮後，決定向北匈奴派出使節！
鑒於北匈奴勢盛，漢朝此時並未做好戰爭準備，雙方還未到撕破臉皮之時，為穩住漠北，便決定派越騎司馬鄭眾出使北匈奴。同時命屯駐雁門的漢軍長史鄧鴻，率麾下二千漢騎，迅速移防五原郡，頂替鄭眾出使後出現的防守空隙。
鄧鴻是已故太傅鄧禹的少子，僅比鄧訓小一歲，是著名的少年將軍。雖然年僅二十三歲，卻因勇悍且又擅謀略，而深得劉莊信任。永平六年，在他二十一歲那一年，就被破格拜為漢軍長史，屯守雁門郡。
四月九日，正在代郡的劉張收到了劉莊的詔書，命鄭眾迅速擇員出使北匈奴，並在詔書中明確命道，“詳察漠北現狀，洞明胡人意圖！”
劉張迅速將聖上的詔令傳達給鄭眾，鄭眾不敢耽擱，帶著軍候林曾等隨從，從代郡移至五原郡，籌備出使，並準備從五原出塞。在五原郡做出使準備時，敏銳的鄭眾感覺情況有異，在南匈奴的營地內有北匈奴使者隱秘出入。
漢朝向北匈奴派出使節，令南匈奴上下一片責備之聲。在美稷的南匈奴單於庭，南匈奴胡邪屍逐侯鞮單於連番給劉莊上書，力主征伐北匈奴，堅決反對漢朝與北匈奴有使節往來。在五原，在給鄭眾的接風宴上，南匈奴骨都候、萬夫長呼衍霸曆數北匈奴罪惡，懇切希望鄭眾放棄出使漠北。
鄭眾深知南北匈奴之間的仇恨，但身負皇帝詔令，故而不為所動。漢朝與北匈奴來往，使南匈奴各部怨聲四起，還讓他多了一個心眼。因此，他一邊與呼衍霸周旋，一邊派出軍侯林曾等人隱秘探查實情。
林曾蹲守監視幾天後，很快便查明，住五原郡的南匈奴須卜骨都侯等人得知漢朝與北匈奴使者往來，十分不滿，於是便背著南單於，想反叛漢朝。他們秘密接待北匈奴使者，欲讓北匈奴派兵呼應其北歸！
麵對驟然事變，鄭眾表麵上接部就班地出塞，暗中命士卒隱秘急報劉張，令護烏桓校尉部和各郡漢軍提前做好戒備，以防不測。同時，他出塞後，還悄然命士卒秘密監視出入受降城的南匈奴人，竟然抓獲了須卜等人派往北匈奴的兩名使者。
於是，鄭眾連夜寫好了奏章，命五名士卒帶著自己的奏章，將這兩名全都悄然押赴代郡交給劉張。
消除了隱患後，鄭眾才率使團從受降城一路北上。四月初夏，正是漠北草原上花開草茂之時。使團極目所見，令他們大為驚異。隻見沿途氈帳點點，牛羊遍野，牧民們在安靜地放牧，景色美麗如畫，與傳說的漠北乃苦寒之地相去甚遠！
藍天上白雲滾滾，草原上河流彎曲。牧場上芳草萋萋，百花點綴，五顏六色，斑駁繽紛，令人賞心悅目。而山區則布滿茂密的森林，北坡多為高大而耐寒的落葉鬆，南坡多為一般鬆樹，山坡和峽穀裏長著許多瀟灑的雪鬆，到處呈現出一派勃勃生機。