於儲帶著鄭眾的漢使團一行十七人，進入姑衍山的黑鬆林。
這是一塊巨大的山間盆地，幾條小溪穿盆地而過，仿佛如人間仙境，高大的單於王庭金帳就設在盆地的正中央。數百座白色的高大氈房或營帳，分布在盆地之上。這是北匈奴的心髒地區，在整個春夏秋三季，單於基本都是在黑鬆林內的這個王庭度過的。
從一座一座金碧輝煌的氈帳和氈帳頂上的旗幟，鄭眾發現自己來的或許不是時候。因為，氈帳頂上飄揚的分別是各大部族的王旗。盆地內林木森森，繁花似錦，流水潺潺，綠茵隨風蕩漾。這裏是單於的王庭，五月中旬便是匈奴人夏季大祭的大日子。此刻的盆地上，旌旗羅列，甲騎進出有序，看不見牛羊食草的情景。
離五月十五日還有約二十天，各部族名王、首領為何這麼早便齊聚王庭？
鄭眾覺得不同尋常，但未等他想明白，一隊騎卒已經策馬而來。他們在王庭金帳前列好兩排列隊，手舉著彎刀，彎刀下變成一條危險的走廊。數十支牛角號“嗚嗚”地響起，於儲帶著鄭眾一行，從彎刀下的巷道內走過，走向單於的王庭金帳。
鄭眾手持符節，坦然進入大帳，隻見蒲奴單於高坐於虎皮坐榻之上。這是一位長須遮麵、兩目如電、體格健壯的中年人，他頭戴狐毛氈帽，身穿皮氅，一手挾置案上，一手舉著麵目猙獰的金黃人頭爵，一邊啜飲，一邊虎視著一身漢裝、正站在帳下的鄭眾。
單於左側為匈奴重臣、萬夫長以上將領所坐，右側則是呼衍、須卜、丘林氏、蘭氏、赫連、綦毋等各部族名王，坐於案後。而近百位小王則全部環列於金帳之外，連進來的資格都沒有。
尤其是，歸順北匈奴的丁零王鐵敷也坐在末端，這讓鄭眾暗暗心驚。漠北地域廣大，匈奴各部族分布在東南西北各個牧場，每年三次大祭，也是各大部族名王來即可。丁零是北匈奴的屬國，也是北匈奴的奴隸，一年三祭這樣的盛事，丁零除了提供“人牲”（注：活人祭品），絕無參與大祭的資格。
可這一次，近百位小王和丁零王鐵敷也一起來了，這確實有點詭異。
鄭眾一瞬間便觀察了大帳內的情況，旋即躬身施禮道，“大漢使節，越騎司馬鄭眾，拜見單於殿下！”
蒲奴單於愣了一下，他一雙虎目如暴怒的雄鷹一般，居高臨下，鷹視著這個不知死活的漢人。要知道，不管是鮮卑、烏桓、丁零還是西域各國使節，見單於時無不行跪拜之禮，可這個漢使卻僅鞠了一躬，抱一下拳，便算完事了，讓他如何不驚怒！
站在鄭眾身旁的於儲低聲急喚道，“漢使……漢使，拜見單於！”
鄭眾卻充耳不聞，漢人鞠躬也是大禮，他依然直視著年已五十餘的蒲奴單於。蒲奴單於將人頭金爵端起一飲而盡，又重重地擲於案上，雙目冷冷地看著鄭眾，一言未發。
如果是尋常時候，有人敢冒犯他的權威，他會命人剝其皮、抽其筋、點天燈，慢慢地將其折磨而死。或會將其做成肉脯，或會將其作為“人牲”，敬獻給天地神靈。可眼前這個漢人是漢朝皇帝派來的使節，是為重開互市而來，他不得不強迫自己隱忍著。
此時堂下兩側的將領和酋長們也都怒目而視，蘭氏名族酋長、左大當戶、單於最重要的異姓輔臣漸邪祟不解地問道，“漢使來自大漢禮義之邦，見君父必叩首，周之禮製，既不懂，如何能為使節？”