此時的漢朝，根本經不得失敗。如漢軍先敗在羌人手下，北匈奴勢必借勢南下！果然如此，他竇固將成為曆史的罪人，縱然碎屍萬段，也難赦其罪！
但千鈞一發之時，容不得他竇固計較個人進退、榮辱，隻能將毀譽、生死置之度外。他再一次寫好密奏，並派自己的老部下，張掖郡都尉府帳下從事郭恂為信使，將自己的決斷密奏遠在雒陽的皇帝劉莊。同時，還破例召喚身在蘭台當書傭的班超！
在焦急地等待皇帝旨意的日子裏，竇戈和權魚，也給他從西域帶回了好消息！
七月末、八月初，正是新葫上市之時，酷暑籠罩著張掖綠洲。竇戈隻到此時才帶著他的人，風塵仆仆地從西域趕回張掖。同時帶來的，還有裝在匣內的西羌燒當羌王弟滇渠的首級！
原來，竇戈率甘英等四人趕上權魚的駝隊後，便加入駝隊，穿越八百裏莫賀延磧大沙漠，來到樓蘭城。他們在樓蘭城就地商貿，呆了整整二個月。隻到陰曆八月初夜晚，甘英、胡柏二人在白龍堆發現了一支羌人駝隊。
這支駝隊之所以受到他們重視，是因為有一支二十人的匈奴精騎小隊隨行保衛。甘英就地監視，胡柏馳回樓蘭城報信。第二日晚，竇戈率班秉、班騶、甘英、胡柏、郭匡郢、宋騫六將和權魚的鏢隊三十餘人，突然包圍、襲擊了正在夜宿、且毫無防備的羌人駝隊。
除二名匈奴人逃脫外，羌人全部被殺，駝隊財貨則盡為權魚所得。
竇固重賞了竇戈等人，並迅速派出信使，將滇渠首級呈送進京。
如何阻止羌胡媾連，讓竇戈憂心忡忡。他進言道，“大人，吾擬率屬下四十餘人，以商隊掩護，進入鄯善國王治驩泥城後之南山（注：即今阿爾金山），在各山口隱秘巡哨，襲殺過往羌人，阻斷羌胡聯係！”
竇固卻道，“羌人與西域聯係緊密，果如此汝將妄殺大量平民，吾必殺汝！”說著，問竇戈，“權魚歸河西否？”
竇戈笑道，“權魚滑得很，此次在白龍堆鬧得動靜太大，彼或數年不敢再至西域矣。吾歸來時，彼駝隊隨吾後東歸，此時或已到敦煌！”
竇固點點頭道，“如此甚好！待權魚歸，汝帶班秉、班騶等人先至金城郡待命，權魚則將駝隊，自行出隴右……”
接著，又對勇將屯騎司馬渠耆道，“命汝在張掖郡諸兵中，選擇精騎二千，馬匹四千，自帶一個月給養、馬料，後日隨吾出發！”
本以為暗戰沒他什麼事的渠耆，心裏正懊惱著呢，聞言大喜，摩拳擦掌，還脫口道，“末將遵令……都尉，出涿邪山乎？”
涿邪山是北匈奴皋林溫禺犢王的駐牧地，梨夕靬兩番兵逼居延塞，渠耆早就恨不得與其大打一場呢！誰知，竇固盡管是對愛將，也未透露絲毫，隻是不滿地看了他一眼，渠耆便做了一個請罪的手勢，還伸了伸舌頭，趕緊遵令選兵去了！