東漢永平十年（公元67年）陰曆五月初七，夜裏三更時分，在離雒陽數千裏遠的青州刺史部東萊郡的掖國城西北角，離城池五六裏處，一個黑影悄悄縱上密林深處一處豪宅二丈餘高的高大圍牆，並輕輕落入莊園正中的大院之內。
這是一處固若金湯的世族豪強的巨大的堡壘型莊園，它共有四個龐大的院落組成，狀如一座壁壘。大院包裹在三個外院之中，三座外院連成一體，外圍牆上共有九座箭樓。每座箭樓均在空中有密閉的廊道相通，各座箭樓視野開闊。圍牆外有護城河，河上僅有莊園東門前有吊橋，與外界相連。
中間的大院，則是一座內城。院牆有二丈餘高，四角各有一座巨大的箭樓。大院正中的主建築，是一座巨大、華麗的五層木樓，名曰望海樓。站在五層樓上，便可遠眺蒼茫的大海盛景。與各院相似，每一層的飛簷下，都吊著一排紅燈籠，隨風搖晃著。
在森嚴壁壘的大院內，還有四隻不知朱寧從哪裏弄來的巨形犬，此時也早已被毒餌放倒。
這是一個血雨腥風的夜晚，黑暗中小雨潺潺，莊園內的無數燈籠在狂風和雨絲中，散發著慘白的光芒。莊園四周長滿鬆樹、柏樹、槐樹，隨風亂舞，鬼影幢幢。叢林外的四五處村落，都在黑暗中沉入夢鄉。
三更時分，莊園內的護院犬先後悄然斃命，接著，各座箭樓、廊道內和三個外院內的所有護院和家丁，共二百餘人，先後被斬殺幹淨。無數仆戶、奴仆、侍婢，都嚇得躲在室內，瑟瑟發抖，不敢動彈。
這處豪宅，正是東夷大商賈朱寧太公的隱秘巢穴。在望海樓三樓的臥房之內，朱太公正摟著小妾蘇月，沉浸在香醇的夢鄉之中。而跳進後院的黑影，正是已經斬殺盡護院和家丁的淳於薊。
臥房的門，被人從外麵輕輕地推開了。
睡在外室的侍婢發現有黑影闖入，嚇得魂飛魄散，倉皇驚叫了一聲。這一聲，驚醒了正沉睡中的朱寧。他從榻上蹦了起來，便撲向牆邊。牆上正掛著一柄寶劍，他取劍在手，就在這時室內“叮當”一聲，燭被點亮了。他轉過身來，看到了這些年他一直躲著、也最不願看到的人。
來人獰笑著看著他，並未阻止他拿寶劍。
朱寧持劍在手，看著來人色厲內荏地喝道，“淳於薊，莊園內有吾重金聘來的高手三百餘，烈犬十餘隻。汝可以殺吾，然絕難逃出此院去……”
淳於薊先抱拳躬身施禮，然後用從嗓子眼裏吐出的、冷冷的、令人聞之膽寒的聲音輕聲道，“朱公別來無恙，汝是長輩，宋薊這廂有禮了！”
朱寧聞言，知道自己必死，便提著劍突然跪下，淚流滿麵，哭著道，“公子，下人朱寧未能保護好太公，吾該死啊！太公案發被羈，主母、女公子被官賣，吾多方施救未成，雖痛不欲生，然害怕官府連坐，便躲到這遠離雒陽之海邊，欲等公子歸來，再一起為太公報仇……”
“報仇？仇家何人？”
“雒陽令府、廷尉府眾……官，冤枉好人，草菅人命，盡該死……”