班超摸著這些殘壁，他想起了陶恭將軍，想起了左車師父，想起猛將如雲、兵強馬壯、威名赫赫的河西軍，想起了對他寄予厚望的河西大將軍竇融，不禁心潮起伏，淚如泉湧。
永平十五年（公元72年）十一月二十五日，大軍經過一個月的長途跋涉，終於到達目的地，即位於酒泉郡的冥安縣（注：即今鎖陽鎮境內，具體地址不詳）綠洲、冥水（注：即今疏勒河上遊，源自祁連山，兩漢著名河流，現已湮沒）畔的涼州大營。
進入大營的第一天，竇固和耿忠兩名都尉就送給班超一個驚喜，這驚喜讓他差點驚掉了下巴！
這座涼州大營，是酒泉郡、敦煌郡專門為竇固北征而專門建築的。大軍進入大營時，中郎將鄭眾、敦煌太守王遵專程從敦煌趕了過來，酒泉太守段彭則帶著酒泉三老、世族掌門、眾鄉紳和屯田卒的家屬們，和已經從河西各郡和盧水羌人屬國調集的近萬名騎卒，舉行了簡樸、熱烈的歡迎和入營儀式。
儀式結束，各軍次第入營，但因別部的營區不在這座氣象萬千的大營中，三百太華山士卒隻能在轅門前列隊靜候。竇固已經首次升帳，耿忠、鄭眾與王遵、段彭分坐左右，至此此次北征的三大巨頭竇固、耿忠、鄭眾才彙合到一起。竇固、耿忠二位都尉率領大軍北征時，出玉門關後的全部糧秣、輜重補給，則完全由鄭眾這個糧草官統籌酒泉、敦煌二郡承擔！
竇固親自將各營將領依次介紹給鄭眾，當介紹到班超時，鄭眾與班超隻是會心地相視一笑。他們早在入營時的歡迎儀式上，便認出了彼此。
涼州大營建在冥水畔的綠洲之上，碧綠如玉、喘急奔騰的冥水奔騰北去。大營北邊，冥安綠洲一直延伸至祁連山山腳下的扇形衝積沙礫內。這裏是酒泉郡最大的綠洲，也曾是漢軍在酒泉郡最大的屯田基地。此刻，皚皚積雪覆蓋之下，便是縱橫交錯的溝渠和延綿不絕的農田。
在大營的西南方不遠，便是一座屯田漢軍營地（注：即今位於鎖陽鎮南的鎖陽古城遺址，著名漢代遺存）。
正是隆冬季節，從星磧山和居延塞吹來的寒冷北風，掠過已經成為一條長長黃土壟的河西塞（注：即前漢長城遺跡），無情地吹拂著軍營，讓涼洲大營變得滴水成冰，也讓從雒陽來的士卒們一下子掉入冰窟之中。徹骨的寒冷和無窮無盡、漫天飛舞的黃沙，便是他們對河西的第一印象。
沒有人顧得上欣賞一下這獨特的河西景致，遠方是高聳雲端的祁連雪山，腳下是紅柳、沙荊、枯草迎風搖曳的綠洲冬季，黃沙撲麵，北風如刀。彌漫的黃沙中，還不時夾飄著小雪花。冥水並未封凍，從祁連山上彙集而下的溪水，聚成一條大河，一直流向河西塞外的冥澤（注：漢時的冥澤現已湮沒在沙漠中），洇在茫茫的大漠深處。
沙漠的黃與河水的綠，形成鮮明對照。河畔叢集著胡楊、荊柳和幹枯的蘆葦、茅草，在寒風中發出嗚嗚的鳴響。在冥水西岸荒蕪、淒涼的景致中，涼州大營在寒風中顫抖著。大營由六座對稱分布的營盤組成，這六座營盤便分別是屯騎營、越騎營、長水營、漢騎營、射聲營和拋車營。