話雖這樣說，心裏卻在大發牢騷，這算什麼，動輒吼吾，故意黑著臉，一屁股屎還都得吾來擦。牢騷之餘心裏又竊喜，現在在漢使團的大棋局中，自己再不是“夫人”、花瓶，再敢吼試試。
安排好於闐事務，紀蒿便帶著丘庶的輜重隊，在鷲雕副將旋耶紮羅的護送下，從昆侖山南側，一路向疏勒國進發。比較奇葩的是，南耶派到漢苑的胡婢，無一例外都鬧著要同行。原來，她們與漢使團在漢苑朝夕相處，所有人都與刑卒們有了點情愫，事也早辦了，也算是托付終生。
胡姬家人們舉家相送，擺出的都是送閨女出嫁的架勢。但母女分離，少不得歡喜淚落。那怕是去做妾，閨女能能跟著這些強人，也算有了好歸宿。
紀蒿見狀，心裏覺得酸酸的，眼淚不知不覺便流下了。
送行的於闐國君臣都以為她是舍不得離開於闐，其實，她是為眾女感到高興而淚落。她們的男人不管是不是在乎她們，那怕隻是做個小妾，可她們畢竟與自己的男人靈肉交融。可自己呢，不過空頂著個漢使夫人名頭。
紀蒿離開於闐國後，便以大漢副使身份持節順道出使蔥嶺之下十餘國。莎車國、竭石國、無屠國（注：又名渠沙國）、西夜國、依耐國、德若國、榆令國、楨中國等各住國或行國，見漢使夫人帶著數十女卒持節往訪，便均以國禮如迎送漢使一般，禮遇甚隆，紀蒿則一一賞賜了各國君臣。
到楨中國時，紀蒿留下眾胡姬，隻帶著秅娃兒，在陳隱、旋耶紮羅與昆侖市尉昆蘭帶著國兵沿途護衛下，翻越昆侖雪山，曆經艱險到達蒲犁穀。
蒲犁國是西夜屬國，國民定居在蔥嶺之上的蒲犁穀內，王治蒲犁城（注：即今塔什庫爾幹塔吉克自治縣城北側石頭古城遺址）依山而建，建在蒲犁穀內一座小山之上。
石城長寬各有五六百丈，離地麵有二十餘丈高，巍峨矗立，易守難攻。譙樓高高矗立，城四角有巍峨的堡壘式箭樓。城牆下寬上窄，足有二丈寬，六七丈高，全部由壘石和夯土建築而成。
城外建有多層城垣，隔牆之間則以巨石重疊。石城分內外兩城，四角均有四座高大的城門。其中，東北角的大門則為主城門。城下便是陡多河（注：即今塔什庫爾幹河），河兩岸便是積雪覆蓋的大草原（注：即今阿拉爾大草灘），城東有寺院，城西和東南部均有大量低矮民居。
天氣雖然寒冷，小雪花一直在飄著，但東西向的大峽穀內商隊駝鈴悠悠，他們走出蔥嶺或昆侖山，在這裏的客棧住幾天歇歇腳，再踏上更艱難的行程。石城四周的客棧內外商賈、鏢師、駝倌們來來往往，胡市上交易熱火，人聲鼎沸，有鬥羊、鬥駝比賽，至少有十幾支大商隊在這裏易貨貿易。
牛羊駝在圍欄中安靜地嚼著幹草，牧民們進進出出的忙碌著。國民安居樂業，商隊往來不息，這景象令紀蒿倍感振奮。
這裏的人家房屋、院牆、圍欄全是由石塊壘起，可這裏離兩邊山都有百十裏，河穀平原內沒有山，石頭從哪來的呢？進入石城之前，紀蒿看著一個個村寨，一直感到納悶。
昆侖市尉昆蘭為她解開了謎底。原來，這裏的峽穀草場十分奇妙神奇，地下會生長石頭，挖完了又長，無窮無盡（注：兩千年後的今天，我們如果遊曆位於帕米爾群峰深處的塔什庫爾幹縣，仍會看到當年紀蒿看到的景象。這裏的民居，仍然是用從地下挖出的石頭與泥土一起壘建）。
紀蒿進入城內官署，接受了西夜國國王薩莫克、蒲犁國國王衍峎漛和貴族、百官的迎賀。
在蒲犁穀內，生活著國民八百餘戶，共三千餘生口，主要以放牧為生。蒲犁國主要收入來源是牧業與商道，由於商道利潤豐厚，蒲犁國人口雖然不多，卻有國兵八百多人。蒲犁國還出重資，在莎車國寄耕一萬餘畝土地，作為麥栗主要來源。
衍峎漛又對著沙盤，向紀蒿詳細介紹了蔥嶺形勝。
上山之前，對蔥嶺她僅是有耳聞，是她從小便向往的地方。她在蒲犁穀一住近十日，在王妃竺玉和公主霄鹿的陪同下，親自巡視了蒲犁穀大峽穀內的各部族和蔥嶺商道（注：即今瓦罕走廊）的峽穀山口。
蒲犁國境內冰川聳峙，峽穀縱橫。石頭城則氣勢雄偉，雄踞要津。南有巍峨的大雪山（注：即海拔8611米的世界第二高峰喬戈裏峰）為屏障，北有另一座大雪山（注：即海拔7546米的慕士塔格峰）和延綿的昆侖山為依靠。