十餘年生死茫茫，天涯零落人猶在。雖然早就知道寒菸被權錢救到雒陽，但整整十餘年後與妹妹的再次聚首，還是令紀蒿欣喜之餘又感慨萬端，但說話的底氣分明比過去足了些！
寒菸惺惺相惜，她憐惜地替紀蒿摭去淚安慰道，“釜中肉甌中羹，炙熟的雕能飛了不成。姊姊急什麼，何必委屈。誰敢不認妹妹這個夫人，天下各國都不會答應的。至於輩分嘛，罷了，亂就亂罷，幹脆各親各叫！”
眾人會心而笑，漢人講究重親，在中原、在河西，這樣亂輩分的事到處都是。
班超坐在一邊，聞言脖子陣陣發燒。兩個女人一台戲，她們的話讓他無地自容，似乎這一切都是他導致一般。從相見到現在，雖然努力裝模作樣地黑著臉，可心裏卻有一股想將虎牙妹摟在懷中疼愛一番的衝動。
所謂日久生情，共同的抱負，大半年的朝夕相處，現在他悲哀地感到，自從在拘愚城下失態撫摸了她的俏臉龐起，自己雖然曾經不甘，可還是一步步地掉入她精心編織的情網中，再難自拔！
寒菸又說起正事，“漢使已經稟明朝廷，義父權魚大人為商尉。可疏勒國暫且離不開右相，漢使已令姊姊暫代商尉，姊姊不僅是‘夫人’，還是漢使府重臣了。以後在家中，吾二人仍為姊妹，無分大小。在朝吾為左相汝為商尉，俱是漢臣，均食一千石，需共事朝廷，不必多禮。在外，吾便呼汝為漢使夫人！”
紀蒿聞言大喜，她掉過頭問班超，“吾果為商尉邪？”
再聰明的人也有犯低級錯的時候，紀蒿欣喜過甚，明顯未聽見那個至關重要的“代”字，可班超故意未更正，而是真真假假地點點頭，故意冷著臉道，“當然，販夫走卒之事，最適合汝幹。商尉可是重臣，皇上親自詔命的，還不趕緊謝恩！”
“販夫走卒又如何，吾樂意。都說今上乃清明君主，果然不虛！”
班超不過隨口而言，紀蒿信以為真，既然是皇上欽定的，自然要謝恩。她高興之餘，果然恭恭敬敬地麵向班超款款跪下，叩拜後呼道，“臣紀蒿謝皇上隆恩，願皇上千秋萬歲，長樂未央！”
謝恩畢，班超故意不叫起來，紀蒿抬頭睨了一眼，見班超癡癡地分明走神了，隻得再叩再喊。胡焰實在看不下去，親自將紀蒿扶起，“行了，行了，皇上在雒陽已經感受到夫人之忠誠，已經十分滿意也！”
紀蒿大窘，這才知道自己當眾出了醜，班超分明是故意作弄她，於是便恨恨地道，“皇上是滿意了，可吾將此仇也記下了！”
原來，下疏勒後，班超派出驛吏報捷，身在萬裏之遙的漢明帝，以五百裏加急的速度將詔書傳來了，命淳於薊為假司馬，並漢使團副使。同時令班超在疏勒國盤橐城建漢使府，命權魚為沙海南道商尉，其餘官員由漢使班超酌定即可。
但對紀蒿，雖然她已經成為漢使團不可或缺的重要一員，班超卻未敢奏聞，自然也就沒有皇上任命。但紀蒿能頂著“漢使夫人”頭銜，在西域是萬人景仰，不影響她視事，代商尉自然也讓她心安理得。
姊妹相見的戲份還未畢，敦煌郡的驛卒又來了，送來整整兩大包漢使團的家信。鴻雁傳書，勾起眾將片片鄉愁和縷縷牽掛。歡喜的氣氛籠罩著營地，家在雒陽的將領們幾乎都收到了家書，當然也有班府的一抱家書。老夫人、鄧堯、馮菟都有縑信，報來家中平安，阿母、師母身體很好，小兒班雄習武進展也甚好，三個小女也上進，令班超心安。
年深外境猶吾境，日久他鄉即故鄉，非常時期，此刻班超最關心的便是漢軍主將竇固的帛書。原來，竇固這位軍事戰略家親筆憂心忡忡地密囑班超：
“依皇命，與秉、忠謀：朝廷元氣未複，國家不能兩麵作戰。現西南夷羌人作亂，原定春季再征天山計劃，或將延後。汝孤鎮西域，艱難決絕，需孤身妥為應對。疏勒、於闐二國需互為犄角，鄯善國可為後援。呼衍獗狡詐之輩，需防各個擊破。支撐數月，待秋末冬初，吾必再出天山，取北道諸國，永解朝廷西陲之憂……”信的末尾，還明確指明，“傳淳於薊閱，閱後銷毀！”
他震驚萬分，這可是大漢帝國最核心的國家機密，皇上旨意，竇固、耿秉、耿忠三位謀臣製定的北征大計。他明白，雖然自己地位低微，但在漢明帝的棋盤上，他統率的漢使團已經成為一枚重要的棋子。
伊吾已失，漢軍計劃中的北征已推遲，乾坤初定的疏勒國即將要迎來一場暴風驟雨！