呼衍王不解，“單於陛下，什麼神泉？”
蒲奴單於惱怒不言，左鹿蠡王隻好將疏勒城耿恭掘井得泉的事兒說了一遍。呼衍王暗暗心驚，難道漢軍果有神助？但還是按照單於令，派出重兵，將柳中城四周所有的河道，全部改道、斷流。
城中的關寵佇立於城頭之上，透過垛口看著城下的匈奴人忙活，不禁暗笑。城中本已掘井數十，防的就是胡人斷流，他並不怕河道被斷。但暗笑之後便是深深的焦慮，他眺望著東方的天宇，驛信應該早已經到了朝廷，河西援軍為何遲遲不至？
此時被困守於柳中城的關寵，與耿恭一樣，他們並不知道聖上已經駕崩，國喪期間朝廷根本就不敢對外用兵，他們已經孤立無援！
斷流一二十天過去了，一個月過去了，綠蔭覆蓋的柳中城依然固若金湯，柳中城外，單於與呼衍王帶著眾將正在遠遠觀察城頭。這巍峨矗立的夯土堅城令他懊惱，快速奔襲、閃擊、包圍、騎射是他們的拿手好戲，可他們素來不擅攻城，麵對城高牆厚的疏勒城、柳中城，他已一籌莫展。
自己親自督戰，左鹿蠡王部兩萬人愣是啃不下漢軍戊校尉固守的疏勒城。東方的伊吾廬方向，左賢王部已經被漢軍宜禾都尉部趕回白山以北之疏榆穀。而西邊的疏勒國方向，呼衍獗部將數國二萬五千餘多國兵，竟然與班超也打了個平手，進退不得。
除都尉陳睦據守的烏壘城被龜茲國、焉耆國攻歿，現在四個漢軍其餘四個戰略要點都成了硬骨頭，硌傷了他的牙齒。於是，看著呼衍王征詢的目光，蒲奴單於咬牙道，“圍城，繼續圍城。汝圍柳中，吾圍疏勒城，渴不死也餓死南蠻！”
老單於已無計可施，這是最不得已的辦法。
他想起了前漢時另一個漢人李陵，用五千步卒靠強弩三日內射殺匈奴萬餘騎。蒲奴不想重蹈覆轍，漢軍戰力強盛，可困守孤城，重兵圍困便是最惡毒、最可行的辦法。
他留下呼衍王繼續對付柳中城的關寵，自己率領左鹿蠡王屠耆烏部，重新翻越天山，於十月初返回車師後國，再一次將小小的疏勒城緊緊圍困起來。
單於臨行前製定的這一策略，到底發揮了決定性作用。又過了約一個月後，關寵全軍便漸漸感覺到了水荒。於是，災難慢慢降臨漢軍！
柳中城綠洲綠樹成蔭，長滿碧綠怡人的垂楊柳。綠洲內河道繚繞，碧水潺潺，勇將關寵從未想到水會成為決定漢軍命運的關鍵因素。而這一疏忽，便決定了他失敗的命運，注定了他要遣羞、飲恨於這個英雄倍出的偉大時代！
綠柳環繞、水草豐沛的柳中城位於沙漠邊緣的黃土台之上，水是命脈。柳中城雖然毗鄰河道，可這裏是沙漠邊緣的黃土地貌，柳中城位於河道下遊，離沙漠已經不遠。因此河道斷流時間一長，地下水便快速下降。城中的井水水位慢慢變深，後來便漸漸變得渾濁，最後一一幹涸了。
關寵急忙組織掏深井，但卻效果甚微。又撐過約半個月，地下水已經枯竭，即便再掏，卻再也掏不出水兒來了。他又組織在新地方重新掘井，新井挖下十幾丈，土仍是幹的。
關寵絕望了，他預感到最後時刻即將來到！
軍無糧自潰，軍無水則必亡。柳中城內漢軍儲藏有足夠的糧栗，但最不缺水的柳中城現在缺水了，變成了絕地。但是，關寵和他的將士們卻沒有潰。斷水數日後，他命打開城門，讓城內的車師國民和屯田士卒的家人，自己奔一個活路。城門開了，吏民扶老攜幼，掙紮著戰戰兢兢地出城。
關寵放出平民，然後對漢軍士卒們道，“汝等均吾漢軍好男兒，城內無水，吾軍必饑渴而踣。眾軍如願出城者請自便，可不視為變節、不忠！”
但生死抉擇麵前，漢軍士卒們無一人選擇逃生！
野蠻的南呼衍部早已對柳中城恨絕，他們沒有給走出城外的平民們一條活路。數百名平民出城，男女老少被北匈奴士卒一擁而上全部無情斬殺。關寵命關上城門，士卒們爬上城頭，眼頓頓地看著匈奴人屠殺無辜平民。他們恨得眼裏冒火，一個個將嘴唇咬破，卻流不出血來！
呼衍王見城門又已關起，他以為城中漢軍已經失去戰力，不過是硬撐著，於是便又組織了一次攻城。平民被屠殺，漢軍胸頭燃燒著仇恨，眼裏噴射都會怒火，他們將巨弩、拋車、弓箭等無情地潑向匈奴人，呼衍王在城下撂下數百具屍體，不得不黯淡退兵。
關寵倚在譙樓上，看著慘敗的匈奴人，臉上露出鄙夷的笑容！