“不能等了，左相。龜茲、焉耆人馬上便要攻城，再晚就真的出不去了！”權耜說此話時，人已經開始移動，似乎寒菸就是不同意，他也要出城！
見寒菸仍在猶豫，他又道，“左相，城下胡人中軍帥旗上分明是‘木’字，呼衍獗麾下無此大將。此人必呼衍王幕師木都，詭計多端，用兵如神，靠北嶺數百州兵堅持不了兩天……”
“木都？！”寒菸很少上戰場，但經常參加漢使團帳議，對南呼衍部幾名萬騎長也有耳聞，聞言不禁渾身哆嗦了一下。她不敢再猶豫了，“盤橐城必同時被圍，汝如能衝出，宜速至赤河城向大使稟報兩城危急。吾再派一屯人馬，助汝衝陣！”
“左相，守城需要更多人，至少需要支撐兩天，大使必遣救兵至。不要派人送死了，吾一人就行。左相保重，末將就此別過！”權耜抱拳辭行，便扭頭義無反顧地走下高高的城頭。
西城門突然打開了，權耜單槍匹馬如利箭刺向城外龜茲人陣地。
由於龜茲、焉耆聯軍正在伐木製簡易雲梯、椎車準備攻城，沒人想到城內此時還有人敢衝出，而且是孤零零匹馬隻影。等他們反應過來，權耜已經衝至近前，反應快的士卒嘣嘣射出利箭都被權耜旋落。接著，騎卒們一擁而上，迅速將權耜圍了起來。
“不好……”城頭上人們都懸著心，竽薑驚叫出聲。寒菸扶著城垛，她以為這個計官肯定已經必死，可她分明看到，權耜速度太快了，倉促圍上來的士卒已被他連續挑翻十數人。等更多的士卒驚叫著圍攏過來，權耜已策馬揚長而去，眨眼間隱進叢林中間。
“出去了，出去了……”
城上守城官兵驚喜不已，蘇薑、芋薑二女則連連拍手叫好。寒菸大為震驚，這個叫權耜的男子雖然噬殺成性令人討厭，但危難時刻驟然發力，簡直一鳴驚人！
聯軍開始攻城了，整整一天強攻不止。原來，木都已經得知疏勒國左相寒菸已被圍在城中。而且，這個女相還是疏勒老王的小公主丹蝶，是疏勒國國民的靈魂，於是便下決心啃下北嶺這塊硬骨頭！
第二天，州長兼州尉且戈重傷，寒菸便自己上了城頭，接過了指揮權！
北嶺城離赤河城不過百裏，班超從赤河城派援軍馳援半日即至。而北嶺城離盤橐城也不過八十餘裏，如果權魚、番辰從盤橐城派出援軍連半天都用不了。但是，守軍望眼欲穿，可兩地的援軍卻遲遲連影子都不見一個！
權耜冒死突破重圍，將北嶺被圍的消息送到赤河城時，胡焰麾下的斥侯已經探明聯軍三路人馬動向。漢大使班超趴在沙盤上，一眼便洞明呼衍獗的全部圖謀！
呼衍獗身邊有高人，這分明是圍城打援，隻不過將精妙的漢家兵法用得粗糙了些！
呼衍獗派木都大張旗鼓地奔襲、攻打北嶺小城堡，又分兵五千由呼衍王麾下大將石舂攻擊盤橐城、疏勒城。而呼衍獗自己則率領兩萬餘精銳，在赤河城對麵的大營內以逸待勞，準備打援，試圖在野戰中拚掉年輕的疏勒軍。
幸好權魚傾舉國之力，在上一次大戰後的短短幾個月時間內，便按照淳於薊、胡焰的謀劃，每座城池都加厚、加高城牆，挖了環城深壕，設置了拒馬、陷馬坑等設施。聞軍遠道而來，利在速戰。龜茲、焉耆、姑墨聯軍均馬上健騎，利在野戰，而麵對堅城固壘時便力不從心！
現在，北嶺危急，班超麵臨兩難抉擇。他既要留主力在手，呼衍獗兩萬精騎就在十裏外紮營，又要派出得力將領解北嶺之圍，無論如何也不能讓寒菸陷入敵手！
見班超陷於兩難，這個名叫權耜的男子跪在帳下，竟然主動稟報道，“大使，呼衍獗或為打援，赤河城主力不宜動。末將有一計，不知當講否？”
蒙榆甕聲甕氣地叱道，“火燒屁股時候，有屁快放！”
權耜抱拳道，“《墾荒令》讓移民有了家業，北嶺移民感激大使、左相、右相。北嶺移民三千人，均山野、草莽彪悍之輩，末將以為民心可用。末將懇求大使派一員大將率精騎數十援北嶺城，召集移民，能戰者少說也能得千餘人。木都不過二千人，如調度得法，定能解北嶺之圍！”
班騶不解，“對了，汝既能衝出重圍，且說得頭頭是道，何故舍近而求遠百裏求援，幹嗎不自己召集墾民解北嶺之圍？”
權耜歎道，“唉，將軍有所不知，小人不過一個小小計官，人微言輕，且名聲……還不好，墾民未必能聽小人話兒。此去北嶺，必得大使麾下一員大將方可……”