她柳眉倒豎，對華塗雖柔聲、但卻也是對眾將怒叱道，“還孤軍？屁話！疏勒國、於闐國、鄯善國兵難道不是漢軍？陀廣伽、尉遲廣德、昆蘭不是漢軍？！還舉國之力？北匈奴國中大亂，鮮卑、烏桓擊其左，丁零、堅昆擾其北，單於龜縮龍庭以西，自顧且不暇，何來舉國之力？啊？！”
她聲音雖柔美，但卻令人震撼。勇將華塗當眾遭到小嫂子一頓訓斥、搶白，本應是很沒臉麵的事兒，可他卻未覺丁點難堪，似乎得了獎賞，美美地、委瑣地舔舔嘴唇，仿佛被夫人罵一頓那是很榮耀的事。
班超看著華塗那付嘴臉，惱怒地狠瞪了這個委瑣的師弟一眼。平時，紀蒿對這個小叔子格外照顧，華塗有事沒事總喜歡圍著小嫂子腚後獻殷勤，此時班超心裏突然泛起一股想揍他一頓的念頭，很想很想！
紀蒿發完雌威，又麵向眾將粲然一笑，不再說話。
“夫人所言有理。”胡焰接著紀蒿的話頭，“自吾使團進入西域起，戰鄯善、下於闐、上昆侖、奪疏勒、威振蔥嶺，那一戰不是以弱淩強，可曾得朝廷一卒一錢襄助？那時大使無糧、無錢、無兵、無地盤，一窮二白，各國倉皇失措，那才是最困難、最黑暗之時。可大使與眾將精心運籌，各國曆數十戰依然雄居蔥嶺之下！現北匈奴旱、蝗肆虐，人畜亡其半，眾將反以為比永平十五年至十八年還困難麼？！皇上便閉關，又有何懼哉？！”
胡焰一番話，說得眾將麵麵相覷，啞口無言。
可不是麼，漢使團剛下於闐國時，隻有孤單的三十六將，隻得率於闐國兩千弱旅，迎戰並最終擊破石亀萬五千大軍。下疏勒國前，於闐國二次大戰，紀蒿隻得以身拭險，於闐國王妃南耶甚至帶著僅有十五六歲的小公主秋嫻送入虎口，為的是激勵戰心全無的於闐軍士氣。呼衍獗數圍赤河城、盤橐城、北嶺城，漢使團隻能依靠疏勒國三千弱旅，不是愣是挺了過來了麼？
閉關也好，不閉關也好，整整數年時間，漢使團都是孤軍征戰。既如此，閉關隘對漢使團又能有什麼影響？！
帳內沉默了一會，田慮又代眾將說出了心中的痛處，“胡軍侯所言固然有理，可使團數度抗詔不歸，皇上已然惱怒，故而才下詔閉關。如果吾等此時再不歸，或都將成朝廷罪人，一家老小或都難幸免……”
胡柏也道，“是啊，吾等生死早已度外，不歸也就罷了，皇上便殺吾頭又能怎的。然如連累一族老小則便是吾等罪過，末將實心有不忍！”
這二將說出了眾將心中的糾結、掙紮處，屯長以上眾將頻頻點頭！
麵對詰問，胡焰臉上溢著自信的笑，“請問田軍侯，大漢自高皇帝立國起，可曾見過朝廷懲處過哪位有功漢使？！”
田慮愣住了，蹙眉沉思，還真沒有，不禁一時無言以對。
屯長鄭淇道，“胡軍侯，有功自然不會被懲處，吾使團可是屢屢抗詔！”
胡焰又麵向鄭淇，平靜地道，“自孝武大帝起，西域漢使無不囂張，抗詔矯製者眾，可曾見過朝廷追究抗詔矯製之罪？！”
鄭淇認真地想了一下，老實地點頭道，“也是啊，暫時還真一個想不起來……”
胡焰笑道，“不是想不起來，而是根本一個沒有。昔長羅侯常惠發多國兵為賴丹太子複仇而斬姑翼①，馮奉世‘矯製’斬呼屠征②，陳湯、甘延壽‘矯製’斬郅支單於③，從古至今，西域漢使抗詔、矯製者眾。然常惠、馮奉世、陳湯、甘延壽均被封侯，雖有蕭望之、匡衡和繁延壽等迂儒因有罪論和‘掩骼埋胔（注：讀zì，腐爛的屍骨）’論遺笑於人④，西域漢使無不留名青史、名貫大漢！”
眾將啞口無言，無人能對。自前漢始，西域漢使一向鐵血囂張，抗詔甚至矯詔者眾，但他們因有功國家故從未受到朝廷懲處，這是不爭的事實，眾將無以為辯，也頓然醒悟！
胡焰在努力說服眾將之時，班超回到大案後坐下，一直靜靜地看著案頭的蝗屍在沉思。
隻到帳內已經無人再爭，班超才召喚眾將坐下，輕聲道，“陳灰所言皆本使心裏話，隻不過本使無法說透徹。聖上閉關，使團抗詔不歸，罪在本使而不在眾將。諸位憂慮家人老小，這是男兒本份，不怪眾將。這些天來，是吾班某人最孤單、痛苦、最掙紮的時候，吾很想在奉車都尉竇大人、征西將軍耿大人麾下征戰，然世事變幻，未來為大漢奪取西域，或是我輩天職、宿命！”