歡？”
孟知年看他一眼，又哄一哄孩子，就還給仆婦了。那孩子果然就哭了，仆婦一路拍著往裏去，哭聲漸遠。孟知年覺得小孩子的哭聲很好聽，稚嫩的聲音純粹嚎啕著，什麼都不必理會。潘筠笑道：“他要是半夜哭鬧你就不覺得好聽了，等你什麼時候也當爹了就知道。”說完一呆。
孟知年沒覺出來似的，就往正廳走去了。
下手去查是避不掉的事，影子畢竟還是影子，也全然不會反抗。盧玉盤近日開始在畢秋庭和孟知年之間偶爾走動，這時捎了口信出城去到那處私宅，呆了兩日再回來時，帶來一個三四十歲仆婦模樣的女子。孟知年約了潘筠一同往見，那女子撲通一聲跪在麵前，說的是：“年輕時豬油蒙了心，把孩子送到暗館裏給人糟踐，如今他那沒用的爹欠了一身賭債，是需要這孩子來還的，請大人可憐可憐我們，就把他還給我們吧。”
盧玉盤皺皺眉，道：“不知她怎麼找過來的，牛皮糖似的趕也趕不走，驅逐出百八十裏了還會找回來。”
孟知年點頭，側身踱開那女子兩步，冷冷道：“如何還你的債，是你自家的事。他如今尚未脫離就私自去給別人做事，按規矩當處死。”
女子聽了哭求起來，孟知年毫不動情：“飛廉已是我的人，當年你若不把他丟棄今日也不會如此。現在要討回就隻有一具屍體，否則我可以給你一百兩銀子去還賭債，之後再無瓜葛。”
女子猶豫了一會兒，居然撒潑打滾起來，要去扯孟知年的衣擺，給很輕巧地避開，怎麼扯都扯不著，又去扔石頭捶地的，痛訴當官的不義，霸占她家的田產。旁邊三人看了好一會兒熱鬧，最後那女子終於鬧不動了趴在地上，喘氣一陣，想著還有這許多銀錢拿，一時也對付得過去，終是愁著臉答應。盧玉盤就上前聽孟知年交待了幾句，領著那女子下去，豔麗的臉上流露出一絲鄙夷。
潘筠在一旁聽，大概也聽明白是飛廉為了替父親還賭債，去接了那刺殺殿上大員的活，中間牽線搭橋的就不知道是誰了。孟知年略歎氣：“要不要飛廉？他現在知道父母還活著，也不會像以前那樣聽我的話了。”
潘筠道：“要他做什麼呢？殺了他？”
孟知年笑笑：“老好人啊，看到人家身世悲慘，就不想著你自己了？”
潘筠搖頭：“我母親並非他的目標，隻因為看見了他就被殺，可見他內心已漸離良善。是你的手下，我不會要他的命，但請讓我親自廢了他的武功吧。”
孟知年平靜地道：“可以。過幾天我們出城，我會讓人把他帶來。”側頭沉默了一陣，努力向他笑了笑，繼而正色道，“是我的手下犯錯，我也代他向你謝罪。”說著竟從袖中取出那精鋼匕首，潘筠吃了一驚，見他動作極快地已經割下自己的一撮頭發，遞到麵前：“以發代首。”
發絲流動著細膩晶瑩的光暈，在微風中輕輕擺動。孟知年手指鬆開，這頭發就散了下去，委落在泥塵中。
潘筠看了一會兒，風略緊，吹得衣擺輕掀而起。
“暗館是什麼地方？”
“不是好地方。”孟知年道，隨即不再談下去，“最近你大概要離開天都。什麼都別問，就離開吧。”說著轉身。
潘筠的目光從那些發絲上移到他的背影：“為什麼？”
“昨天有人奏請皇甫君派你重掌兵權，往東南沿海徹底剿除海寇之患。”
潘筠道：“我知道。”
“那麼你就順勢離開吧。我已經安排過了。”
“你要做什麼？”
孟知年沒看他的目光，走了幾步停下，又回來站到他的麵前：“我給你一次機會選擇，是不久之後和我一較生死，或者服從調度離開天都。”