能自己隨身攜帶利器，這都說不圓通。
他惶然看著帝王，目中盡是乞求。
皇帝淡淡說：“皇兒，你的證據完了嗎？”
趙日晏走回玉階之上傲然道：“兒臣還有一個證人。”頓了頓，繼續說：“就是兒臣自己。”
話音落下，滿朝文武嘩然，皇帝緊緊盯他，嚴厲道：“皇兒可知你在做什麼？”
“知道！”趙日晏自信一笑，“當日兒臣亦在祈圓寺，朱雀門當值有兒臣那日進出禁宮的時間記錄，祈圓寺的主持和沙彌能給兒臣作證！那日，而兒臣就在後山楓葉林，並且詢問過主持元中丞的行蹤，再由沙彌指點道路過去，這一些父皇都能查！更甚者，元中丞！——當日本宮與你母親插肩而過，隻是她不識得本宮而已——父皇可以拿兒臣的畫像去問元老夫人，那日我是不是在祈圓寺！”
他說到興起，一甩衣袖。
“兒臣到了涼亭，親眼看到元中丞為閔氏去取披風，兒臣回祈圓寺主持處的小路上遠遠見到閔氏，她衣上一片紅色。當時兒臣趕著回宮並未多想，聽到案子才想起。閔氏身上的是血漬，殺人的是她！”
此時閔仇狂病發作，淒厲叫起來：“表哥，都是血！都是血！表哥——”
元翎初回頭，看到幾個太監抓住已然癲狂的閔仇，心口絞痛。牙關咬得酸麻，麵朝皇帝磕了三個響頭。
“聖上！內子狂病多年，苦不堪言。她會殺人都是微臣的錯，臣隻求聖上準她回去休養，她的罪責微臣一力承擔！”
“不準！”趙日晏搶先惡狠狠叫出來。
“皇兒，你太放肆了！”皇帝拍在椅上，龍顏已怒。廟堂之上，他作這姿態，真要殿下臣子們笑話，皇家顏麵何存？“閔氏先退下。”
殿上太監遞上明黃方巾，皇帝去過遮著口鼻，一陣連綿重咳，震得整座金殿杳無聲息，才歇下來。
“刑部，量刑。”
趙日晏還想說話，被皇帝先一步斥責：“你跪下！”他還是不甘，看看階下帶鐐銬匍匐的元翎初，實在心疼。
跪下之後，偏頭盯牢那人，一點不放過。
“罪婦守貞殺人，杖刑二十。”
皇帝點頭，“元中丞願為妻房受過，杖四十！”
第 20 章
杖刑不是酷刑，卻是重刑。當年金殿上，太府寺大司農杖至三十七下，斃命。婦人杖刑二十，難有逃過死的。男子杖刑四十，不死也已彌留。趙日晏大驚，跪行至皇帝麵前，倉惶哀求：“父皇開恩。”
滿殿重臣跪下。刑部尚書道：“律法之中狂病殺人，量刑減半。請皇上酌情。”
趙日晏此時誠心誠意下跪，頭點到皇帝膝上，神色淒淒，輕輕低語：“父皇不是要兒臣的命嘛……”
皇帝精銳的目光看他，閃爍不定。
“臣等懇請陛下網開一麵——”滿殿的回音。
一會兒，皇帝開口：“元中丞，當年答應朕什麼你不記得，竟敢還在金殿之上滿口謊言，欺君罔上！”趙日晏陡然昂頭，內心劇顫，不停拉皇帝的衣角。
“來人，杖二十！”
行刑的太監早準備好，趙日晏鬆一口氣，跪坐在地，轉頭死死盯著他們要盯出血來。這邊一下一下沉木打下去，那邊皇帝悠悠說：“西邊大宛國欲與我國結成同盟。開春之後，元中丞起程去大宛，朕命你為特使，與鴻臚寺少卿一同出使大宛。”
趙日晏又嚇一跳，仰頭望皇帝，難測他的心思。
到大宛要穿越大沙漠，自古難回，大宛國勢複雜，也不知會否有凶險。父皇是什麼意思？元翎初剛從北疆調回，又送西邊，難道父皇後悔當初答應他的事？