人隨行護衛。這是天朝立國來最浩大的使團，京郊的山頭蓋得滿滿。
代表天朝皇室的大纛旗高高豎起，迎風烈烈，元翎初在初春的冰寒中率領眾人對著皇宮的方向跪下，大太監張亮收攏黃色布帛，恭敬交到元翎初高捧雙手中，輕聲說：
“聖上還有口諭：盼元特使早日歸來，為國為民創下不世功業！”
元翎初忽得抬頭，看著張亮蒼老的麵容良久，皇帝……往昔一幕幕浮在眼前，他回神誠心誠意跪下磕頭。“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
一咬牙，他撩袍起身翻身上馬。眼前綿延起伏的地平線，天上雄鷹刹然飛過，他昂頭沉沉目光遙望遠方，屏氣振聲：“出發！”
平原上，一縱長隊蛇形。趙日晏握韁駐馬立於崖上，盯著隊伍中那麵大纛旗。旗下的人昨晚還睡在他的臂彎中，一整長夜他不忍闔眼，貪戀那人的麵容。
那人從小小的孩童，長成豐神毓秀的少年，再變成沉穩的青年，每個樣子都深深印刻心中。他笑他哭他麵無表情看著自己，他遠離他回來他不過午夜夢回的一抹影子，太過長久的糾葛，他的骨血都融在自己身上，怎麼割舍，怎麼能割舍。
五年前他懷揣訣別的心離開，自己卻不知道，傻瓜似地看著他走。半年前他帶著疏離冷漠回來，自己躊躇情怯，不敢光明正大走到他麵前說出遲了五年的話，卻莽撞得燙傷他的臉。在他麵前，一直就是個笨蛋，愛著他，並傷害他。
童年的無憂美好，少年的慘淡不如意，青年的傷懷相思，統統寄托這人身上，而今天他又要遠去。同一片晴空下，他們有了不同的人生路要走，一次一次分離，父皇說他們若要相扶持必然要經曆這些，他信了，兩次都信了，隻期望這一回等待到的是美滿結局。
趙日晏靜靜看著，直到隊伍不見才收回留戀的目光，對著身後一人一馬吩咐：“你去吧。記住，我要的是元特使的平安。”
身後黑衣男子堅定頜首，抽馬下山，遠遠追逐隊伍。
元靛捧了潔淨的水，撩開主帳的幕布，小心遞給元翎初。
“爺。”
元翎初接過水碗，喝了一半，推給他，“你也喝一些。”
穿越大沙漠，飲用水成了最珍貴的東西，沒有人膽敢浪費一滴。他們離開最後的綠洲已經五天，到達下一個綠洲還有三日，每一滴水就是他們生命的保障。
元靛小口喝著淨水，一邊看看元翎初，等著他說再喝一些就馬上停下遞上。
“帳都搭好了嗎？”
元翎初拉扯身上薄衫擦擦汗水，雖是初春白日的沙漠燥熱，現在日頭未下去，他躁得慌。一襲薄衫還是動輒汗流浹背。等到日頭下去一個時辰，天氣又轉寒，能冷得人發抖。這樣的晝夜溫差導致他胃口奇差，一個多月的行路瘦了一圈。
“都好了。爺你快吃點東西……”
元翎初勉強吃了幾隻水果，元靛還要往他嘴裏塞幹餅，他皺眉搖頭。
“爺，你比小孩子還挑食，這怎麼行！看你瘦了多少，再不吃病倒怎麼辦？”
元翎初看他一個小兒板起晚娘麵孔，暗自好笑。早知道就帶溫順的元菡出來，元菡從來不勉強他，元靛可不一樣天生一副倔脾氣，自己落他手裏周身都隻能由他擺布，一頓不吃就念念叨叨個不停。要不是想帶他看看西邊各色眸子的異族，也不用一路辛苦之餘，還要忍讓著看他臉色行事。
“飽了。”他繼續躲開湊嘴邊的幹餅。本來就口渴，還吃這種幹澀的東西，咽下去喉嚨都痛。
元靛眯起暗綠眸子，“行，過一個時辰再吃，到時候應該吃得下了吧。”說完收拾收拾出帳去了。