漸之以為他寒磣自己呢，不耐道：“就一破饅頭就什麼好吃的。”小出塵不依，伸手要搶，還沒等漸之躲開，就被家仆攔住了：“小王爺！吃不得！那東西髒著呢！”
漸之捧著饅頭，再氣也得咽下去。
春風如剪，柳際花邊，點綠吹紅，最是一年春好處。
方漸之那天捧了饅頭到書院旁的孔廟後的小池子邊啃，自打出塵瞧上他的饅頭後，他便不敢再在書院裏吃了。這小池邊倒不錯，陽光煦暖，在樹蔭下躺著打盹或是去池子邊瞧那金紅的鯉魚都是愜意至極的事。最愜意的便是再不用看那個混賬小王爺的臉。
正這麼想著，卻見一雙水亮的眼睛已到了麵前，漸之心裏叫了聲“要糟”，想跑已經來不及了，小出塵一把抓住他：“……漸之兄，我說這些天午時都沒瞧見你呢……竟躲到這邊玩了……有這等好地方，也不告訴我……我不在，你要是被他們欺負了可怎麼辦呢……”
說罷就是一副泫然欲泣的樣子，方漸之無奈坐下，心想被欺負還不是怨你這兔崽子，翻了個白眼，不理他。
小出塵瞧瞧方漸之手裏饅頭，又望望池裏幾尾遊魚，大嚷道：“我要那鯉魚！漸之兄，快給我抓鯉魚！”
方漸之沉默。
小出塵晃著方漸之的手，衝他耳邊繼續嚷嚷：“給我抓魚，給我抓魚！我要那大鯉魚！……”
方漸之當沒聽見。
小出塵嘴角一撇，坐在地上“哇”一聲就嚎起來：“我就要……嗚嗚……你欺負人……我的鯉魚……”
方漸之慌忙捂住他的嘴：“小聲點祖宗！”幸而沒把他那堆家仆引來，於是咬牙切齒道：“好，你莫哭，我給你抓鯉魚。”
於是摘了片荷葉盛著饅頭，卷了褲腿，下了那小池塘。
誰知塘裏苔滑，一不小心就整個人掉進了水裏！魚兒驚得四處遊竄，漸之掙紮撲騰了許久才浮起來。
好容易咳出嗆的幾口水，還全身濕淋淋泡在池裏，雖是春時，水裏卻還是冷的，凍得漸之立刻發抖不住。
正想叫那小子拉自己一把，隻聽池邊“咯咯”一陣笑聲。那小王爺正端著自己的那個饅頭笑吟吟地瞧著自己呢。
捧著那個饅頭左瞧瞧右瞧瞧，擠眉弄眼得意，一張口便是方漸之這輩子再忘不掉的話：
“喂！小子！這個饅頭是保護費！給如此玉樹臨風風流倜儻人見人愛花見花開的王爺保護，算你的福氣！”
說罷做了一個鬼臉，扔下方漸之一蹦三跳地走了。
春陽下鯉魚閃著粼粼光亮在自己身邊遊得自在。
那時的方漸之恨透了說出這等不要臉話的出塵，他豈知多少年後他會懷念起此時出塵頑劣的笑顏。
那天方漸之狼狽地回到書院，都已近未時了。眾人哄笑，先生責罰。戒尺一下一下打在手板上，紅了一片，咬著牙忍著，眼淚打轉，就是倔強不肯掉下來。
那天的方漸之狠狠地瞪著出塵幸災樂禍看他挨打的臉，默默發誓，要懸梁刺股，囊螢映雪，聞雞起舞，說什麼都得考上個功名，做一方大官。要權有權，要財有財，要美人有美人，要比那小王八蛋還要美的美人。屹立於世，世人尊重，再不受人這般的欺辱。
而那日之後，方漸之再沒見過出塵。
後來聽說是皇帝賞了封地，已到封地去了。
出塵不在，方漸之總算過上了清淨日子，從此愈加發奮圖強，成了遠近聞名的小才子。隻是心有餘悸，不時仍覺得那雙滴溜溜黑得出水的眼睛還在盯著自己瞧呢。可是過了幾年下來，倒也淡忘了。