戲的話糊弄我了……不一樣的……出塵……”
出塵攏了攏耳邊發絲，懶懶道：“……方大人，想必你已知我是什麼人。我最厭煩的便是別人妄圖獨占我的一切，我七王爺出塵不屬於任何人。丟掉那些自以為是的關心罷，本王施舍慣了，不需要旁人給予什麼。”
方漸之沉默一刻，良久才問了一句：“……出塵，我隻問一句……你到底對我可有過情？”
秋風陣起，葉落幾樹，波光粼粼，燈火隱約，那句問話便似墜地的枯葉一張，悠悠擺擺，隻等大地那沉悶的一聲回響。
出塵呆了片刻，不假思索地回答：“是，我對你有情。”
方漸之驀地抬頭望著他，卻聽他繼續道：“如同我對小眉有情，對青瑛有情，對瑤官有情。我太多情，不可能隻給一個人。方大人，這個答案可滿意了？”
方漸之眼中閃亮的燈彩瞬間黯淡了，但還笑著：“起風了，不請我進樓裏坐坐麼？”
“我乏了，便不相邀了。方大人自家去罷。”說罷打了哈欠，攏了攏衣裳，走回小樓內。良久，背對著門外靜立那人，扔下一句話，隨落葉卷亂在秋風裏。
“收回你的情罷，我注定辜負……”
月缺梧桐，寒蛩噪耳，江風侵肌，淸霄露冷。樓門緊鎖，遠方鬧市仍世燈影煌煌，戶牖盡掩，上頭雙星尚在霄漢兩端。方漸之立在風中，深知此樓之門再不會為自己而開，此間風月早已作古，隻有舊憶，徒惹相思。
若能如你所說將情收回便好了。隻是情是覆水，情不能收。
因此注定辜負。
深秋，出塵封地的戰事加急，刻不容緩。請求朝廷增兵的奏章紛至遝來，皇帝看了是憂心忡忡。戰了三年仍未平息叛亂，反而愈演愈烈，這還了得。一咬牙，下了狠心，問道朝中誰又能耐的，薦人或自薦，都去平亂。
難得上朝的七王爺出塵正不耐地歪在階下的金邊的大椅上，對著方漸之投在自己身上的深深目光感到難受不已。
“出塵，你有何人選麼？”聽得皇上問了這麼一句。
出塵有心耍弄，便對著那嚴謹認真，才高八鬥的禮部方尚書隨手一指，道：
“啊……我瞧著方尚書一表人才，胸藏萬卷，想必兵書兵法什麼的也讀了不少，就方尚書吧。”
皇帝聽罷，也沒幾分當真，卻見方漸之突地一揖下跪：“多謝王爺舉薦，臣願隨軍出征。臣雖不擅帶兵打仗，兵書往來，談判勸降訂約卻是臣能勝任。求陛下成全。”
語聲鏗鏘，像是心意堅決，他低頭俯首，看不清表情。皇帝愣了，出塵王爺更是愣了。
他壓根沒想到這個世故圓滑，左右逢源，能說會道，舌綻蓮花禮部的尚書會如此輕易地應下來這份苦差。如此輕易地遠離王京，到那登上最高樓也望不到的地方。
方家人一肚子悶氣，偏偏發泄不得，提心吊膽地殷殷囑咐了許多，隻盼著他早日平平安安歸來，娶妻生子，從此得享高官厚祿，光耀門楣。
方漸之跨馬出城，仍是瀟灑恣意。倏而想起他那條帶了許久的開運腰繩已不在身上，而在那人身邊。
也好，暫且如你所願，各自明月清風，兩不相幹，眼不見為淨。靜下來思考，我不怕等，待得重逢，興許會有不一樣的答案。
枯木會開花麼，石人會流淚麼？不知。自知一腔相思，覆水難收。
方漸之隨軍離開的那天，出塵一覺睡到了太陽落山。
第七章 獨上西樓
風剪芙蓉，煙籠岸柳，橋上街頭，都是人影如織，吆喝不斷，好一幅繁榮景象。這便是繁華靡麗的王京，怪道天下人皆夢寐來走一遭，多少仕子為能赴京擠破了頭。