臨水的飄香榭，京裏人請客置酒，要充風雅，還數飄香榭。隻是如今也撤去了絲竹錦瑟，換了個說書人在大堂裏侃得眉飛色舞。
“……卻說這大軍平亂凱旋，當朝的武將們是功不可沒啊……奇怪的是，倒有些個文官也投筆從戎，披甲跨馬，親赴戰場……”
飄香榭中人來人往，落座聲，招呼聲，斟酒聲，碰杯磕碗的聲音彙成了一片，聽不清楚那個說書人到底講了些什麼。
“可歎啊百無一用是書生，但是……”
……
“大軍凱旋那日，也扶進了好幾口棺木，其中……”
……
“這一代名士也為國捐軀，其英勇壯烈是天地也都喟歎啊！……”
……
“老板！”屏風後的客人忽地喊了一聲，那飄香榭的老板絲毫不敢怠慢，堆了滿臉褶子的笑湊了過去。那身著暗紅底牡丹繡滾金邊的公子爺神色慵懶卻明顯不悅道：“你這的說書的說的都是什麼鬼話！可真夠差勁的。盡是些捕風捉影，瞎編亂造，牛頭不對馬嘴的東西。沒一句聽著順本王的耳。”把一錠金子扔在桌上，“拿著，叫他給本王滾，膽敢再說一個字，本王叫他立馬去給戰死的老將軍們端洗腳水。去去去！”
“哎，哎……”老板連聲應著，背過身去嘟囔：“這七王爺又耍什麼瘋……”
見老板去趕人，屏風後的七王爺也大搖大擺地哼著小曲兒出了飄香榭，騎著馬去了京郊。
屏退所有侍從，得這一天清閑，七王爺自然要好好享受。小曲悠閑，馬蹄輕疾，不一會便到了水岸邊。
荻花瑟瑟，蘆葦連江，煙渚叢蓼，初秋的江麵深青，野渡無人，舶了兩三隻小舟。
出塵跨上一隻小舟，解了繩，徑自把槳，劃到江心。
孤舟不係，隨江而下。放了蘭槳，出塵仰臥在舟中，望頭上雁字寫就，雲彩渙散。
恍然想起當年，誰人曾在舟中相偎，一晌貪歡，希冀這蘭舟不係，直去到隱隱青山那頭，登上小樓也望不到的遠方……出塵一摸心口，覺得有些痛。又覺得痛得不應該。他閉起眼，思緒飛出了老遠，遠到青山那頭……
誰都知道，這年的四月，封地的戰事告捷，內亂平定。
王師凱旋之日，鑼鼓震天，彩旌飛揚。而幾口棺木亦是赫然。
其中有當朝禮部尚書方漸之的一口黑木大棺。
戰報裏，或將士的口述中關於方漸之是如何殉國的描述，出塵一個字也沒聽進去。
他所知的隻是棺木裏沒有屍首，隻有些隨身衣物。
方家人大慟，哭天搶地，素幡高懸。皇帝的封賜，加諸方家的榮耀彌補不了失去唯一香火，斷子絕孫的痛苦。隻好從遠方那兒過繼了一個孩子，延續香火。
以身殉國，自然是要厚葬。隻是七王爺出塵極力阻撓：
“活要見人，死要見屍。好好地為什麼咒他死。倘使你們要建衣冠墓，建一座本王拆一座！你們下葬試試看！”
別人皆著白色，隻他一人偏穿大紅大紫，無論誰給他說當時戰況如何，就算找不到屍首，也不可能存活的話，出塵隻是不聽，他使起蠻性，急紅了眼往棺木上一坐。
他的話也有那麼點點道理，再加上皇上太後偏寵著，誰都奈何不了他。
方家人氣苦，顧不得當麵就哭嚎了一句：“漸之孩兒啊……你怎生得這麼苦喲……你一讀書人，被人送上戰場，連屍首都沒有……如今……如今還不能安心下葬……你死都不瞑目啊……”