聲道：“不必了。你便說我知道了，拿封厚賞，送了他出去罷。”
阿敏麵有難色，不由得就將頭轉向了容嬰，眼神有些期盼，像是盼著他開口勸一勸似的。
容晚初微微加重了語氣，道：“去罷。”
阿敏頓了頓，到底福身應了聲喏，退了出去。
被掀動的簾珠微微地搖曳，發出玲瓏的清響，維係著室內的寧謐氣氛。
容晚初放開了握在容嬰臂上的手，卻沒有轉回頭來看他。
她的視線落在窗前，積雪原本在窗屜下積了一層，這時候已經被宮人掃去了，光重新盈滿了明瓦的窗格。
窗台上擺了盆碗蓮，原是她在家裏時就養的，到十月裏都沒有開花。
她舍不得，到底帶進了宮裏來。
冬月裏天寒，荷葉早就失了翠意，細細的莖幹支離地立著，枯色的葉半傾半頹，斜斜撐在水麵上。
她定定地看了一回，才斂了睫，柔聲道：“哥哥，你也說過，我進宮來原是為了離開那個家。”
容嬰生硬地道：“卻不是為了讓你守活寡。”
容晚初被他的話逗得開懷，“撲哧”一生笑了出來，又被他瞪了一眼，掩了掩笑意，才道：“如今這位皇帝是個什麼性情，哥哥難道不知道？”
“我也不怕同哥哥說，也不怕哥哥笑我。要我與這樣一個人同床共枕，我心裏才委屈呢。”她眉目盈盈的，眼前就閃過夢裏那個人的影子來。
一見誤終身，不見終身誤。
她愛過了一個人，便是注定後來的一生都不能與他相見，也願意抱著那些瑰麗的過往，為他守上一輩子。
這樣的一生，縱然在旁人看來或許失於孤寂，但她心中的歡喜，卻未必比那些俗世圓滿的夫妻更少。
容嬰是何其聰慧的男子。
他幾乎頃刻之間就問道：“晚初，你心中有了誰？”
容晚初笑容微凝，反問道：“哥哥何出此言？”
容嬰神色微鬱。
他沒有追問，而是低聲道：“晚初，當日/他選你進宮時，哥哥也曾問過你，可曾有心儀的男子。”
——那時到現在也不過一、兩個月的工夫。
他眉眼間有些自責，讓容晚初心中微微抽痛。
她柔聲道：“我並沒有想嫁的人。那時也是我自己選的進宮這一條路。哥哥，並不是你耽誤了我。”
這樣說著，半是安撫、半是打趣地道：“我也並沒有被誰誘騙，你不必這樣的草木皆兵。倒是哥哥你，不知道什麼時候才為我娶一位合心意的好嫂嫂了！”
容嬰凝視了她半晌，似乎是確認了她說的都是真的，才徐徐鬆了口氣，道：“我知道你向來心中有數。哥哥隻盼你不要受了委屈。”
他看了看屋角的自鳴鍾，站起身來，道：“時辰不早，我也先出宮去了。大軍開拔時日未定，到那時我再使人送信進來給你。”
又按住了容晚初的肩，阻止了她站起來的動作，溫聲道：“外頭天寒，你不要送了。”
簾櫳搖動著，細碎的珠結很快就模糊了他的背影。
房中隻餘下容晚初一人，她微微垂下眼睫，視線落在虛空中失去了焦點。
※
李盈打發走了報信的幹兒子蔡福，輕手輕腳地走回了暖間的落地罩底下。
皇帝從太廟回來之後，又一頭紮進了書房裏，這半晌都沒有出來過了。
他悄無聲息地又立了許久。雪沒有停，外頭的天色已經沉得看不見光。他看著自鳴鍾上的刻度，踟躕了片刻，才壯著膽子向內間開口，輕聲道：“大家，時辰已經酉初了。”
“嗯。”屋中傳來沉沉的一聲，皇帝放下了手裏厚厚的簿冊，從書桌後踱出來。