擷芳宮的人接了貴妃的禦輦，不免有些意外。
朱尚宮笑容滿麵地迎上來，對著容晚初深深地行禮：“貴妃娘娘恕罪，我們娘娘正在後頭佛堂裏，請貴妃娘娘略略等一等，奴婢這就請了娘娘出來。”
容晚初順口問道：“德妃崇尚佛法？本宮那裏有尊藥師如來像，羊脂白的，難得蓮座是燒的琉璃，綠底白花粉尖兒，連花瓣上的露水都活生生的，十分的傳神了。”
她這樣說著，就偏過頭去吩咐身邊的侍女：“記得回去翻一翻，明兒送到德妃這裏來。”
阿訥連忙屈膝應“是”。
朱尚宮喜不自勝，連連地道謝，因為曾被霍皎申斥過，雖然有心說一說她們家娘娘的虔心，到底隻能含含混混地道：“我們娘娘每天早、晚跪經，十分的摯誠了。”
好像有道明光閃過心頭似的，容晚初忽然就轉過彎來，明白了霍皎這樣的虔誠因何而來。
她不由得在心裏歎息。
麵上卻沒有一點表露，對著滿麵喜色的朱尚宮笑道：“德妃身子骨嬌弱，難得她又信這個，興許就能保佑她早些好起來。”
一麵進了殿門，一麵就把要往後頭去叫人的朱尚宮喊住了，道：“我不過是來探望一二，倒不必驚擾了她，等一等也不當事。”
朱尚宮知道霍皎在佛堂裏的時候不愛受人打攪，但當著容貴妃的麵教她在這裏等，心裏又覺得失禮，不由得躊躇了一下，到底應了聲“是”，又悄悄地使了個機靈的宮人到佛堂門口去守著。
一盞茶等到微冷，霍皎被兩、三個小宮女隨著，腳步匆匆地進了大殿。
她穿了件半新不舊的水色素棉麵海青，一看就是禮佛時的便裝，連衣裳都沒有來得及換，就先出來見了客人。
朱尚宮雖然知道自家娘娘和容貴妃情分莫名其妙地好了起來，但見她這副模樣，仍舊不由得有些遲疑，目光在霍皎身後的兩個小宮女身上打了個轉。
霍皎沒有理會宮人之間的眉眼官司，先把容晚初看了一眼，見她神色平和，不像是出了什麼事，才放緩了腳步，叫了聲“貴妃娘娘”，屈膝行了個禮。
容晚初卻在她眼底看到了一痕青黑。
十五、六歲花兒一樣年紀的少女，哪裏輕易就能積下這樣重的憔悴之色。
她站起身來，回了半禮，同霍皎分賓主坐了，才放低了聲音，輕柔地道：“總要自己珍重些才是。”
霍皎不由得微微地笑。
她自己抬起手來摸了摸眼下，溫聲道：“不過是這幾日罷了。”
容晚初側頭看了看身邊的宮人，阿訥就知趣地拉著朱尚宮一道退了出去。
霍皎抿著唇笑了起來。
她顏色冷豔，慣常性子如霜雪似的，言談都讓人覺得疏離清冷，如今這樣淺淺地笑著，生出些人間的煙火之氣，就顯出與年歲相符的明亮來。
一雙眼也稍稍地彎著，看著容晚初，輕聲道：“還記得上一回，他往柳州去，我那個時候心裏隻覺得天都昏昏的，天大地大，總也無處可安，竟貿貿然地闖到鳳池宮去打擾你。”
去年深秋裏的事，容晚初也還記得。
那個時候她覺得霍皎這個人行止怪異，好端端地說些不合時宜的話，也是從那個時候偶然窺破這樁少女心事。
那個時候她還不知道升平皇帝的殼子裏已經換成了故人，霍皎的心意在她看來，隻能是這個少女一生悲劇的注腳。
她不由得含笑搖了搖頭，道：“我同皎姐姐一處說話，哪裏稱得上打擾。”
霍皎抿著嘴微微地笑，道：“也是我覥顏，擔子推給了你，如今偷了這些閑，倒把你折騰了。”